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「n市警方的報告書上只寫了數名員工的間接證詞……但也有傳言說製造條件極大偏離了正常範圍，非常危險。一般發生這類死亡事故時，需要寫一份詳細的事故報告並上下傳閱。然而就連在公司內部，信息都只不過是一些傳言而已，也就是說……」

「下了封口令，而且還是高層下的——是這樣嗎？」

約翰皺起眉。這明顯意味著事故的原因並非現場的失誤，而是公司——下達指令一方的過錯。

「據利斯特律師說，跟事故中身亡員工的家屬進行的和解交涉一直持續到現在。為了能讓交涉條件向著對自己有利的方向發展，桑福德下了封口令。」

事故的真相如果被死者的家屬得知的話——

「來參加晚宴的所有人都是跟製造樣品有關的人員嗎？」

「估計是。」漣點頭回答鮑勃的問題。

「當時，特拉維斯·溫伯格和恰克·卡特拉爾都隸屬發生事故的研究所。卡特拉爾是現場那邊的開發負責人，溫伯格是他的上司。伊恩·加爾布雷斯負責有關玻璃狀態的理論研究。他曾在著名的學術雜誌上發表多篇論文，在同行研究者中也是知名人物。雖然我還沒讀過，不過據說論文的內容實在太超前，受到了不少研究者說其『不現實』的批評。」

「就是說『極大偏離了正常範圍，非常危險的製造條件』是基於這傢伙的理論？」

「有很大可能。」

光說不練的理論家吹噓出來的荒唐的製造條件，公司方的負責人沒好好檢驗清楚就照搬到現場了……是這樣嗎？

因為高層輕視現場而導致最壞的事態發生，這在任何組織中都是一樣的。然而丟了性命的是現場的人，而不是下命令的一方。甚至還把事故的責任全都推給現場，對家屬而言沒有比這更不可原諒的行為了。

漣提出的第三個疑點——「炸毀大廈的理由」，瑪利亞覺得她明白了其中一部分。兇手或許是在三年前的爆炸事故中失去了重要的人，為了報復而意圖破壞大廈。

「什麼人有可能事先得知要舉辦晚宴？」

「好像sg公司總部的部分員工得到了消息，跟受害者有私交的人應該也有機會知道。只是那之後消息是怎麼傳播的，想徹查的話很難。」

兇手平時大概一直盯著特拉維斯的動向，他要想獲得晚宴的信息，絕非做不到。

「而其他人都只不過是受到連累的？」

對鮑勃的問題，漣搖著頭說「也不一定」。

「調查塞西莉亞·佩林的銀行存款，發現sg公司以『技術顧問費』的名目定期給她匯款。總額到去年年底為止有七萬多美元，比混得差一點的普通員工的年收入還高。」

技術顧問費？

「她本身的專業是液晶工學，跟玻璃幾乎沒有關係，但她好像會對合作研究提供非正式的技術指導。匯入帳戶的技術顧問費，她每次都會全部取出。現在還不知道這筆錢她給了誰，但是已經查明她家有大額負債的情況。大概是補貼家裡了。」

身為學生卻要幫家裡還債嗎？這錢花得夠浪費的——哪怕只是一個閃念，瑪利亞也對居然會這樣想的自己感到羞愧。

不管是塞西莉亞自己向sg公司提出要為他們打工，還是sg公司知道她家負債來要求她打工，能跟年紀輕輕就在學術界有了名聲的伊恩交往，她肯定也有相當的頭腦。

塞西莉亞當技術顧問這一事實，不知兇手是不是發現了。如果知道了的話，他會認為塞西莉亞是導致事故的罪魁禍首之一那也不奇怪。

「三年前事故受害者的家屬有不在場證明嗎？」

「當年事故中死亡的是負責裝置運行的兩名二十多歲的作業員，以及在現場附近的一名三十多歲的研究