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鳳獨走到書房門口，忽想起什麼。「燕歸。」

「是。」

「之前我讓你去打聽別人都是怎麼說你的，你打聽了麼？」

「……打聽了。」

「他們說什麼？」

「……人如木石，不喜不悲，才貌雖有，魂魄不全，七分可嘆，三分可悲。」

「這麼文縐縐的話，想來是書齋文人說的。那些耍刀弄劍的粗人又怎麼說？」

「說他們打不過我。」

「既不會文又不會武的下人呢？」

「……」

「他們怎麼說？」

燕歸抿抿嘴，低著頭，不咸不淡地說了一連串，「帳房說我月錢高卻從不出門把錢花出去，很古怪。侍女說我身為女子卻不用胭脂水粉，很古怪。小廝說我大事小事全自己動手，不喚人去差遣，很古怪……」

總之人人覺她古怪。她確是很聽話的，他讓她去打聽，她便去認認真真、一個一個地打聽了。

鳳獨背對姑娘，望月而笑，「府中人，你一一打聽過了？」

「是。」

「不是。」

「……」

「你漏了一個。」

「……」

「可知你漏了誰？」

「……主上。」

「我現便在這裡，你不若抓住機會，打聽打聽。」

「……主上覺得我是一個怎樣的人？」

「你麼，沉默寡言，不管對什麼事都有些置身事外，但令出必行，一諾千金，事情只要交給你，我便可以很放心。你守規矩，而且守得有點過頭，一點小過失，誰也沒說什麼，你便自己去領罰，鞭子落在身上也不吭一聲。說起來……」

他偏過頭來，望著她一笑，「實在也有幾分傻氣。」

燕歸不語。

鳳獨道，「說你傻，你看上去可不太高興。」

「屬下不敢。」

鳳獨又道，「今日設宴，廚房做了一道好菜，我覺得金太師配不上，因此沒讓他們呈上來，留在廚房裡。日出之前，你和鷹炙去把它們吃掉，不管喜不喜歡都得吃掉，因為那東西我很喜歡。」

說罷他便走了，踩著月色，漸漸遠了。

燕歸從地上起來，關了書房的門，依照命令，夜色里到了廚房去。

老遠便聞著一陣香氣。

一陣芒果香氣。

她一下子，又有些出神。

第二十一章

廚房燈火通明。

不論是在何地，廚房總是個令人安心的地方，一盞溫火，柴米油鹽，蔬肉魚蛋，給人的是最能暖腹的東西。

再有，民家裡守著廚房的，又常是最親切慈祥的長輩，一個操勞的背影，時而蹲下去關照底下的火，時而站起來關照上邊的鍋，熱氣氤氳，飯食飄香。暖腹之外，又暖了心。

童稚的回憶里，廚房便是這樣暖腹又暖心的地方，長大以後一眼看回來，仍覺得是個避風港。

此時是夜深人未靜，此地是華城瓊玉樓，然這廚房燈火微醺，仍讓姑娘不由停步，覺得恍惚。

——蒙蒙的山。

——簡陋的木屋。

——大廚房炊煙裊裊，粗布衣的老太太嘮嘮叨叨，領著山里大小媳婦們在土灶前忙碌，人聲比煙火還盛。

——小孩子坐在門前玩蛐蛐，抬起頭來，彎著眼睛朝著這邊笑了，叫了一聲……

……叫了一聲什麼？

腦海中那模模糊糊的畫面里，小孩子那麼開心，朝著她叫了一聲又一聲——可她什麼也聽不見。

燕歸心裡一下子空下去。那畫面也漸消散了，抓不住，留不了，終於是不見了。