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而約翰&iddot;普羅思先生既然是威斯頓的法官……&rdo;

&ldo;那就說明這個人要打官司。&rdo;

&ldo;而且他的對手遲到了。&rdo;

&ldo;有道理。&rdo;

&ldo;好嘛！約翰法官一轉眼就能使他們和好如初的。&rdo;

&ldo;他是個能幹的人。&rdo;

&ldo;而且是個好人。&rdo;

確實，這可能正是那位騎士來威斯頓的真正原因。他的確在約翰&iddot;普羅思法官的房子面前停下來幾次，但沒有下馬。他看看房門、窗子，然後一動不動地像是等著什麼人出來，直到他的馬焦躁地噴著響鼻，迫使他走開為止。

等他再一次停在那裡時，房門大開了，一個男子出現在通往人行道的台階的平台上。

那外地人一見此人，便說：

&ldo;我猜您是約翰&iddot;普羅思先生吧？……&rdo;他說著抬了抬帽子。

&ldo;在下便是。&rdo;法官答道。

&ldo;我有個簡單的問題，您只須回答是或否便可。&rdo;

&ldo;請問吧，先生。&rdo;

&ldo;今天早上是否有人來過，向您打聽塞思&iddot;斯坦福先生呢？&rdo;

&ldo;據我所知，沒有。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

講過這話，他又抬了抬帽子，鬆開韁繩，縱馬一溜小跑地上了愛克司特路。

現在，大家一致認為：這個陌生人有事要找約翰&iddot;普羅思先生已是毫無疑問了。從他剛才提問題的方式來看，他自己就是塞思&iddot;斯坦福，他先於另一個人前來赴約。但是另一個同樣激動人心的問題提出來了。這個上述的約會的時間是否已經過去了，那個陌生的騎士是否將離開這個城市一去不返？

不必費力氣就能想到，大家就這個外地人是馬上會回來還是一去不返的問題打起賭來了。因為這是在美國，也就是說在塵世間最愛打賭的人們中間。旅館人員和站在廣場上的好事者之間，下了幾筆半美元的賭注，甚至也有下五六個仙的，沒有更多的了，但總之輸者將毫不含糊地付錢，而贏者也將照收不誤，因為他們都是些信義君子。

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