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清苦，应当陪送些嫁妆给雷姐。玉皇大帝又听从了托塔李天王，但在陪送什么嫁妆这个问题上，他们却发生了分歧。玉皇大帝打算陪送女儿一千两黄金，托塔李天王却认为人间的疾病生生不息，不如陪送些药材的药种，因为黄金不会滋生，终有花完用尽之日，但药种却可以代代繁衍，可以成就一条永不枯竭的生路。玉皇大帝又一次听从了托塔李天王。于是，托塔李天王来到青风岭，把*、地黄、牛膝和山药的药种当作嫁妆送给了雷姐。与此同时，王皇大帝降旨凡间，命令这四种药材只能生长在覃怀大地，一旦移植别的地方，则完全失去药性。*、地黄、牛膝和山药，由于只有生长在覃怀大地才会具有药性，所以就被人们称作怀药。书　包　网　txt小说上传分享

第五章（2）

可是，药农们无论如何也想不到，仅仅因为八国联军攻占了北京一向颇受药商青睐的怀药，突然间就无人问津了。与此同时，一场年馑接踵而来，使原本已经捉襟见肘的药农雪上加霜。许多药农因无钱买粮御灾，就把怀药中惟一可以用来果腹的新鲜山药从地窖里取出来，悉数用来充饥，然后举家外出逃荒。春天到来时，药农才纷纷从外乡归来。当他们面对着干巴巴的怀药唉声叹气的时候，一个商人笑容可掬地出现在他们面前，要把他们面前的怀药变成随时都可以买粮充饥的银子，帮助他们度过漫长的春荒。

范嘉言收购怀药的举动，在药农们看来仿佛一颗救星的善行。尽管范嘉言给出的价格比去年低了许多，甚至连药农花费在田里的本钱都不足以偿付，但是在药农们看来，他敢于在怀药行情格外低靡的时候收购怀药，固然出于藐视风险的胆识，分明有着奇货可居的远见卓识，然而正值春荒时节，他揣着大把大把的现银走村串户，却不啻是一个商人的冒险行为，确是雪中送炭的善行了。

收购怀药的间隙，范嘉言又来到了东雍阳村。春节之前，他刚从汉口返回雍阳，就把一张一千两的银票交给了宗雪竹。那是宗雪岩得知家乡遭遇年馑后用来赈灾的银票。可是，宗雪竹把这张银票从县城的票号兑现出来之后，并没有用于赈灾，而是在雍阳小学堂开学在即的时候，把一千两银子全都用在了雍阳小学堂的师资续聘上，把被这场突如其来的年馑弄得心有余悸直想离职他去的先生们都留了下来。宗雪竹对王月波说，人祸比天灾更可怕，因为天灾妨害的往往是一方土地，而人祸妨害的却往往是整个国家；为师者传道授业解惑，就是为了开启民智，荡涤愚昧，永绝人祸于天下。

范嘉言来到宗家大院的时候，宗雪竹正在竹园里干着活。正值春暖花开的季节，宗雪竹一边挥锄挖掘妨碍新竹行鞭的枯竹，一边和帮他清理枯竹腐叶的王月波谈论着一件事情：小学堂是否聘请一个通晓科学、最好是留过洋的先生，以弥补小学堂虽有格致课的设置却始终无人教授的缺陷。谈论这件事情的同时，他们还饶有兴趣地对科学的概念进行了讨论。

“据学生所知，”王月波说，“科学一词为康先生从日文中翻译而来，意为西夷的学问，所谓分科之学，是相对于儒学而言的。”

“确是康先生所译。”宗雪竹说，“不过他那么翻译却有目无古人之嫌。”

“先生是说康先生独尊西夷学问吗？”

“他至少忽视了一个事实：所谓分科之学，我族古来有之，古人成就的分科之学空前绝后。火药、针盘、印刷、造纸，诸如此类的许多技艺，都是在宋人的手里臻于成熟与完善的。”

“可是，先生，古人的技艺和西夷的分科之学可以这么相提�