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他粗粗一算，他已经三个多月没去看望薛三孝了。于是他说，等一所女子小学堂有了眉目，他就去看望薛三孝。

用国泰煤矿公司的捐款创办一座女子小学堂，出自秀云姑姑小心翼翼但持之有故的一个设想：族规明明已经规定，女性族人享有接受教育的权利，可是女性族人假如连一个接受教育的地方都没有，这条族规岂不形同虚设、一无用处了吗？后来发生的事情则出自宗雪竹的主张。秀云姑姑和王泰兴都认为王月波只打算为村里办一件泽被后人的事情，和镇上的人毫无瓜葛，由此决定，女子小学堂只能建在村子里。他则不以为然，除了主张把女子小学堂建在镇上之外，还主张扩大女子小学堂的规模，以便于镇内镇外的女孩子们都能来小学堂识文断字。但由于这是王月波的心愿，他没有自作主张，只吩咐王泰兴给王月波写一封信，看王月波怎么说。没隔多久，王月波从北京回了一封信，用委婉的口气批评了王泰兴和母亲，请他们言听计从，一切都按照恩师的主张去做。王月波给的女子小学堂的命名也随着这封信一并寄来。那是一张国会议员的专用稿纸，一行刚劲的隶书力透纸背：

振坤女子小学堂

第十九章（5）

振坤女子小学堂破土动工这一天，范嘉言从上海回到了雍阳。他在家里稍作停留就穿过镇子来到了宗家大院。他在书房见到宗雪竹时，宗四刚给宗雪竹提了一个建议：眼看镇上的闲地越来越少，宗雪竹果真打算在镇上建造几座四合院的话，事不宜迟，不妨现在就在镇上买一块闲地备用，免得地价紧俏起来之后白花一笔冤枉钱。范嘉言的到来打断了他们对这件事情的商议。

范嘉言从怀里掏出一封信。那是宗雪竹寄给他的信。他赧然一笑过后，由衷地说这不是一封普普通通的信，分明就是一记价值千金的棒喝，不但把他犹豫观望的情绪喝得无影无踪，回首往事的时候，他还觉得自己已经稀里糊涂地失去了一次机会，这回可再也不敢稀里糊涂地和一个百年不遇的良机失之交臂，狗日的洋人在自己的家里忙着开枪放炮杀人放火，分明就是给咱中国人放假，叫咱中国人伸胳膊蹬腿儿自由活动呢！说着，他又从怀里掏出两份合同书，一份写满了中文，一份写满了英文。这是他在上海和英国慎昌洋行签订的合同，其中的标的分别是一套拥有2880枚纱绽的纺纱设备和两台160匹马力的蒸汽引擎机。宗雪竹从写着中文的合同书中看出，价值30万两白银的洋玩艺非同小可，足以创建一家纱厂。

“大哥所言极是。纱厂确是江浙一带成功之行业，首选此业者无不大功告成，步其后尘者也无一例外地欣欣向荣。况且，所谓物以类聚，未必都像斜街的粮行那样同聚一地，若从大处着眼，依天时地利人和之数大行其事，则不但可以一荣俱荣，一枯俱枯，还可凭借得天独厚之地利，趋利避害，立于不败。”

“这么说，嘉言弟不但选定了纱厂一业，还选定了厂址。嘉言弟不愧是儒商。这覃怀大地不光盛产怀药、粮食，它还盛产棉花。雍阳还有一条铁路连着五湖四海呢！”

宗四起初不知所云，至此才明白他们所谈论的事情非同小可，丝毫不亚于吴浩宇要和洋人平心而论的平心煤矿公司给人们所带来的震撼和惊喜。

“纱厂！嘉言兄要办纱厂？”

“是呀，四弟，办纱厂。”

“在哪儿办？上海还是天津？”

“就在这儿办，老家！”

“纱厂有多大？”

“我在上海时就已经问过了，至少需要一百亩大的地方吧。”

宗四惊讶不已，心想福记公司的沃克尔厂才只有二十亩大，至少一百亩大的一个纱厂该是何等规模，于是不由自主地瞪起了眼睛。可是，没容他继续惊讶下去，也没容他冒出好奇心，宗雪竹便叫他去了厨房