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「好！我去！我們一起賭一回，賭這世道，天理尚存！」

八百聲宵禁鼓早已落下，雄渾的都城籠罩在絢爛的夕陽之下。雲安斂束形容，鄭重地雙膝下跪——一拜，辭別薛元朴；再拜，愧謝父母恩；三拜，向天祈昇平。

……

已是深夜，剛從政事堂回到含涼殿的李珩難掩疲憊。自點將出征以來，他不曾睡過一個安穩覺，這場征戰不論於國，還是於他的帝業，意義都太過重大。

他立在臨水的窗下，閉目按揉眉心，夜風夾帶著太液池面飄散的水汽緩緩拂來，清清涼涼，芬芳悠然。他的心終於得到片刻寧靜，但隨之而來的腳步聲，又隱隱在挑動著什麼。

「方才政事堂外頭便不見你，去哪裡了？」李珩不必回頭便知是阿奴，「有什麼事麼？」

阿奴反卻遲疑，深吸了口氣，道：「那件事，有動靜了。」

似乎是句沒來由的話，卻一下吊起了李珩的精神，他轉過身，目光直直逼去：「是怎樣的動靜？」

阿奴垂手，眼中卻是不忍，略略低去：「人被送走了，已踏上了北去的官道。不知陛下心意，臣先遣了人暗中追隨。」

李珩聞言怔然，而只片時，又仰面笑出來，身子也一陣松乏，貼靠在背後的窗欞上。這樣子，像是果然料中，又是極度自嘲的：「阿奴，你說我是不是一開始就在堅持一件錯的事？而且愚蠢到非要親見自己敗落，才甘心？」

「臣駑鈍，不懂性情，但知有得必有失。若無張氏之禍，陛下興許就是個閒散的親王，皇位或許永遠與陛下無關……」

「所以你是想說，我得到了本不屬於我的皇位，就註定要失去本該屬於我的女人？」李珩打斷了阿奴，面上浮現出一種蒼白的倔強，「江山與女人，這兩者能等同視之麼？」

阿奴退了一步，謹守謙卑，亦是不願李珩逼迫自己：「人不會丟，陛下想怎麼做，臣去辦就是了。」

李珩輕笑，頂住窗欞重新撐起了身子，似又恢復了平淡：「你還問什麼呢。」

阿奴領會深意，緩而頷首告退，可將將轉身，復又被李珩叫住，而這一回，天子的目光變得幾分冷峻：「韋妃臨產尚有三月，三月內，你替我去襄陽辦件事。」

……

永夜寂寂，李珩還是站在窗下，而又叫殿中侍女滅掉了近處的燈盞。天闊地廣，月明星稀，終於只剩他一個孤影。

「陛下愛重雲安，自然不願看見臣的存在，所以臣願意死，只求陛下放雲安自由。陛下為天子，可以任意占有一個喜愛的女子，但作為大丈夫，則該成全那個愛重的女子。臣不敢教訓陛下，亦不配與陛下比肩，若臣死後，陛下還是不能放過雲安，臣雖不能再與陛下抗爭，但在雲安心裡，陛下就永遠輸給臣了。」

這便是鄭夢觀向李珩提出的所謂「可以存在」的交易——用性命換雲安自由，用男兒的自尊賭李珩的胸襟。李珩不知為何先想起了這些話，而腦中雲安的面龐身影，反卻忽然淡了許多。

難道是他自己的心意在主動安慰自己麼？他也不懂了，或者說，他從來都迴避著一個已知的結果，心緒跟著徒然起伏。然而，如今的結果，又為什麼偏偏是一個「局外人」釀成的？

韋珍惠，他少年結髮的嫡妻，這個女人變了，變得天翻地覆——阿奴向他稟報的「動靜」，其實源於他早就設下的陷阱，而這陷阱，韋珍惠是可以選擇越過去的。

那一時，李珩正為立後之事困擾，前朝有資歷的老臣無一個偏向他，而又恰在此刻，他得知韋妃有孕，且看見了韋令義的家書。他安撫韋妃，又去質問雲安，甚至直接召見了鄭夢觀，但盛怒之下，也並非沒有冷靜清醒過。

就在這含涼殿裡，也是一個不眠的深夜，他與阿奴談起這些。原