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江停雲雖然明白這些道理，但她總是惦記著優秀前輩朱元璋「高築牆、廣積糧、緩稱王」的策略，傾向於悶聲發大財，還從來沒考慮過稱帝的事情。

如今得耿將軍和柳相點出，才意識到，現在確實是最好的時機。不論她想不想低調，如今占據了整個西南，又打著復國旗號的自己，早就是劉肅的眼中釘、肉中刺，唯有除之而後快。既然如此，她何不旗幟鮮明地亮出自己的野心，給支持自己的人信心，同時又能震懾在暗處蠢蠢欲動的人。

北歧遭逢天災，若是劉肅不能妥善處置，只怕會激起民變。而有自己在西南，或許可以給這些揭竿而起的百姓一個旁的選擇。

一念及此，江停雲頷首道：「北歧無道，為百姓計，吾自當應天從民。」

柳相和耿將軍齊齊叩首道：「如此，西南百姓可重見天日了。」

既然決定了要稱帝，就有許多事情需要準備，柳相和耿將軍便打算告退。

江停雲忽然想起當初在草原上答應謝尋下旨選駙馬的事，回來之後事情一件接著一件，擾得她將此事拋諸腦後了。此刻想起，她叫住耿將軍，又屏退左右侍女，才對耿將軍道：「將軍上次提起選駙馬一事……」

耿將軍以為江停雲在為他曾經的催促擔憂，忙拱手道：「公主不必憂心，您既已打算稱帝，便可自專，臣等斷不會對您的家事過多置喙。」

江停雲想了想，說道：「我欲選謝尋做我的駙馬，在稱帝之前成婚，將軍作何想？」

耿將軍面上現出吃驚神色。若在稱帝前完婚，謝尋是江停雲的駙馬，在她稱帝後，便能順理成章地加封親王，做一人之下，萬人之上的那個人。而等到江停雲稱帝之後，她可以將謝尋當成面首，他就只會是江停雲後宮中普普通通的一個。

他將這樣的分別說與江停雲。江停雲還沒想過她已成為能坐擁後宮面首三千的皇帝，乍聽之下不由莞爾。男人對她來說不是必需品，她見過太多同床異夢、離心離德的怨偶，情之一字夾雜上權與欲，便成了穿腸毒藥，她實在沒興趣在自己後院裡看人演宮斗。

不過耿將軍能如此為自己著想，毫不偏心被他從小養大的謝尋，還是讓江停雲心中微暖。她不願拂了耿將軍的好意，說道：「將軍所言有理，我再好好考慮一番。」

耿將軍連連頷首，行禮告退。

江停雲喚來純鈞，讓她去請謝尋。謝尋來得很快，江停雲照例在院子裡等他，看著他走近自己：「阿雲。」

江停雲說道：「耿將軍和柳相今日來請我稱帝，我同意了。」

謝尋長眉一軒，笑著道：「如今確是好時機。」

江停雲又道：「我同耿將軍說，我想要在稱帝前與你成婚。」

謝尋聽了她的話，有些吃驚。他自然是清楚稱帝前後成婚的區別，沉默了片刻，說道：「阿雲不必為了我做到如此程度。只要能陪在你身邊，我不在乎什麼名分。」

聽到這樣的話從謝尋的嘴裡說出來，江停雲不禁莞爾：「然後呢？你可以面對我一個一個抬入後宮的面首麼，他們個個都會比你年輕，比你貌美，你待如何。你要去爭、去搶？謝尋，我不願意你陷入這樣的日子。你亦是我在意的人，我希望你永遠自在如風。」

「你有取代我的能力，否則你當初也不會那般不甘。」

謝尋有些惶然地說道：「阿雲——」

江停雲伸出手制止他的話，接著說道：「謝尋，你該了解我曾經的性子，我雖無意於此，但我有我要承擔的使命。這個地方，女子生來便比男子艱難無數倍。」

她抬起頭，眼前又浮現出謝皇后的信：「驚才絕艷如謝皇后，你我都知曉，沒有她就沒有大楚的建立，可一旦她選擇了站在旁人身後，數百年後，連她的名姓都難