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，還得陪著應酬說話，實在分身乏術，就算是又林的姑姑回來了，她以姑奶奶的身份幫著張羅應對，也還是忙亂不堪。這時候就看出家裡人丁單薄的壞處了。要是人家兄弟多的人家，母親過壽，兄弟妯娌姑嫂齊上陣，人多總是更周全些。可是李老太太只有李光沛一個兒子，雖然有大奶奶七奶奶她們過來也幫忙，畢竟不是自家人，很多事她們做不了主，也幫不上忙。

又林雖然能幹，可是她一個沒出閣的小姑娘，能幫的也有限。

四奶奶好不容易能坐下來歇一歇喝口水，抬頭一看，茶還是女兒遞給她的。

&ldo;你怎麼過來了？&rdo;

&ldo;後頭客人也差不多了，我來看看您還有什麼事兒能讓我做。&rdo;

&ldo;也沒什麼了，都安排好了，再過半個時辰就開席，你還是陪著你祖母，幫著陪陪那些姑娘們就行。&rdo;

天氣雖然冷，可是四奶奶忙裡忙外的，不但沒覺得冷，還出了一頭一身的汗，鬢邊的頭髮也有些散了，又林拿了抿子替她理了一下，四奶奶不能多做，這麼一會兒功夫還進來兩撥人找她問事兒說話。又林從屋裡出來，過堂風一吹，她頭上頸上也是一股涼意。

&ldo;姑娘快擦一擦汗吧。&rdo;

又林點頭應了一聲，小英說：&ldo;今天是真熱鬧，比上次老太太做壽來的人還多呢，聽前邊兒的人說，今天來了好些客人都是頭次上門兒。&rdo;

那是衝著李光沛來的。這兩年家業興旺，有少人還愁著平時攀不上交情，這回趁著老太太過壽，總算逮著了機會。這會兒熟不熟的，來者是客，總不能把人推出門去。不說前頭，光看後院兒就知道了，今天好些女客也是頭次登門的。

自家的堂姐妹表姐妹不說，象鄰裡間那些要好的人家今天也都有人來。石家今天石伯母也來了，但是石瓊玉沒有一起來。又林恍惚聽著一點風聲，好象她快要定親了‐‐或是已經定過親了，當然不方便再出來走動。

這風聲隱隱約約的，並沒有確定。石家畢竟是後遷來的，在鎮上的根基不深，人情往來也不算很多。按石瓊玉的年紀來說，是該定親了。

可是石瓊玉心裡是怎麼想的呢？又林有好些日子沒見過石瓊玉了，上次見還是女兒節的時候匆匆碰了一面，可是這種事也不能當面說出來。只是看她眉宇間郁色很重，看來過得很不開懷。

她和楊重光自小相識，雖然不知道他們什麼時候互相生情，可是日子一定不短，豈能說忘就忘說斷就斷？

小英看著前面牆角有人的裙角一閃，好象看到她們來了才躲的一樣，趕上前兩步問：&ldo;誰？&rdo;

那人被問著了，不得不走了出來，招呼了又林一聲：&ldo;五姐！&rdo;

又林腳步頓了一下，要是可能，她真想裝成沒看見李心蓮，能躲多遠是多遠。這家中有喜事，來的都是客。可是客人也分好幾種，李心蓮無疑是不受歡迎的那種惡客。她一來，連丫鬟婆子都加倍當心，生怕回頭短了少了什麼東西不好交差。

五奶奶和五爺在鬧氣，人還在娘家沒回來。今天李老太太壽辰，五爺居然也沒有來，倒是李心蓮和她妹妹都過來了，兩個人的衣裳都顯得不那麼合身，肯定是不是當年做的。以前他們家就算行事讓人看不上，四季衣裳總不短缺。李心蓮那個夾襖明顯是去年做的，現在穿已經明顯小了，雖然沒到捉襟見肘的地步，可是到底不體面。這麼大的姑娘家出門見客，總得有那麼兩身兒出門的衣裳。

這麼看，她家的景況是真的不怎麼好。五爺賭博的消息多半不假，五奶奶帶著小兒子回了娘家，現在他們家聽說亂糟糟的，冬衣是肯定都沒有做。

又