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驅逐者在這一團混亂的線條和圖案中間‐‐紅線磁場線、黃線電離線、藍線宇宙射線、螢光線表示看似平靜的表面下，撞擊的激波前鋒‐‐儼然得心應手。德姆・利亞看了一眼外面紅巨星波濤起伏的日光層，與明亮g8恆星沸騰的日光層交界面，那顏色鮮亮的風暴讓她想像起同樣多彩的海洋，閃著磷光撞擊同樣五光十色、由堅毅的熾熱能量構成的大陸。真是嚴酷的環境。

&ldo;咱們回到常規顯示吧，&rdo;德姆・利亞說，於是立即出現了恆星、森林環、撲扇著翅翼的驅逐者，還有減速的螺旋號‐‐只是後兩者完全小得看不清楚。

&ldo;西行，&rdo;德姆・利亞說，&ldo;請邀請其餘所有人工智慧來此。&rdo;

微笑的僧人揚起淡淡的眉毛。&ldo;所有人立即來此?&rdo;

&ldo;對。&rdo;

他們很快出現了，但不是一齊，而是一個人的虛擬外表完全呈現一兩秒後，下一個才出現。

最先來的是紫式部，她比矮小的德姆・利亞還要嬌小，那具有三千年歷史的古老和服與外袍看得指揮官屏住了呼吸。這樣的美麗在舊地上僅僅是稀鬆平常，德姆・利亞想。紫式部禮貌地鞠了躬，將小手藏進外袍袖子。她的臉畫得幾乎純白，用濃妝勾出唇線和眼線，長長的黑髮優雅地盤起，德姆・利亞‐‐她一生中大部分時間都留著短髮‐‐無法想像對這麼一頭長髮的別、扣、梳、辮、打理和洗濯將會多麼繁瑣。

一秒鐘後，一休從螺旋號虛擬的那一端自信地走過空曠的空間。這個人工智慧選擇了這位早已長眠於世的禪宗詩人年長的人格‐‐一休約七十歲光景，比大多數日本人高，頭頂很禿，前額因思慮而長出皺紋，而明亮的眼睛周圍也因笑容產生了魚尾紋。飛行開始之前，德姆・利亞曾在飛船的史庫中閱讀過十五世紀的僧侶、詩人、樂者、書法家的軼事。她依稀記得在歷史上，一休活到七十歲時，愛上了比他小四十歲的盲眼歌女，於是讓他的愛人一同搬進寺廟居住，這使年輕的僧侶們頗為震驚。德姆・利亞喜歡一休。

接下來出現的是芭蕉。偉大的俳句家選擇以身材瘦長的十七世紀日本農民形象出現，戴錐形帽，穿木屐，這是當時農民的行頭，指甲里還經常帶有泥土。

良寬優雅地走近眾人圍成的圓圈。他穿著華麗的藍色長袍，鑲有令人驚嘆的金邊。他的頭髮很長，梳成辮子。

&ldo;我叫你們全體立刻來此，是因為與驅逐者會合所具有的複雜性。&rdo;德姆・利亞堅定地說，&ldo;從日誌中我了解到，你們中有一人反對傳送出霍金空間，回應呼救信號。&rdo;

&ldo;是我。&rdo;芭蕉說，他的口音是後聖神現代英語，但嗓音卻如沙粒一般嘶啞，像武士一樣帶著喉音。

&ldo;為什麼?&rdo;德姆・利亞問。

芭蕉瘦長的手打了個手勢。&ldo;我們公認的程序優先級並不包含此類特定事件。我認為這一決定相對於我們真正的目標，尋找一顆殖民星球而言，潛在的危險太大，而獲益機率太小。&rdo;

德姆・利亞往朝飛船湧來的驅逐者游群指指。現在他們都只有幾千公里遠了。一標準日多以來，他們一直在古老的無線電寬頻帶上播送他們是為和平而來。&ldo;你還覺得這太冒險了嗎?&rdo;她問高大的人工智慧。

&ldo;對。&rdo;芭蕉說。

德姆・利亞點點頭，微微皺眉。人工智慧在重要問題上持不同意見，這種情況下總是難以決斷，這就是為什麼伊妮人會