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;樹環表面區域應該比五十多萬個舊地或海伯利安還寬闊吧。&rdo;

農場主基爾・瑞德特再次露出蒼白的微笑。&ldo;至於現在‐‐還剩七八標準天‐‐那大塊頭驅逐艦，不僅將完成減速周期，還將開始複雜的部署，引導自己去森林環某個人口稠密的部分。它總是去人口稠密地區。一百零四年前，它的最後一條軌道抵達氧莢富集區，而那個地方是我們兩千多萬未完全適應太空的驅逐者的家園，其旅行管道、橋樑、塔樓、巨型平台、人工培植的生命支持莢艙等設施一應俱全，是經過六百多標準年緩慢的建設才最終完成。&rdo;

&ldo;全都毀滅了，&rdo;樹的忠誠之音瑞塔・卡斯汀聲音里充滿了憂傷，&ldo;被吞噬了，刈割了。&rdo;

&ldo;人員傷亡大嗎?&rdo;德姆・利亞問道，聲音很平靜。

深空旅人搖搖頭播送道：&ldo;上百萬完全適應太空的驅逐者集結在一起，疏散了需要呼吸氧氣的人們。死亡人數不到一百。&rdo;

&ldo;你們是否曾試過與那……機器交流?&rdo;彼得・德倫・德姆・塔耶問。

&ldo;幾個世紀來，&rdo;瑞塔・卡斯汀說道，聲音激動得發顫，&ldo;我們利用僅存的無線電、密光、脈塞和幾架全息傳送儀，而深空旅人們則運用他們的翼場‐‐成千上萬‐‐將信息以簡單的數字代碼發送。&rdo;

五個阿莫耶特光譜螺旋人都沒說話。

&ldo;可沒用，&rdo;農場主平淡地說，&ldo;它仍舊來，選擇森林環上人口稠密區域，張口吞噬。我們從未得到過一個回復。&rdo;

&ldo;我們認為，它是完全自動的，而且非常原始。&rdo;瑞塔・卡斯汀說，&ldo;也許有幾百萬年之久了，其運行仍然遵照外星森林環剛建立起來時開發的程序，收割大塊大塊的樹環、樹幹、樹枝，還有樹環製造出的含有數百萬加侖水的載水管……然後回到紅巨星星系，過段時間之後，又朝我們駛來。&rdo;

&ldo;我們曾一度相信，紅巨星星系內還倖存有一顆星球，&rdo;深空旅人播送道，&ldo;一顆將永遠掩藏在那兇險太陽彼端的星球，也許早在g2恆星成為巨星之前，它就修造了這個森林環，作為其食物來源，因而，儘管這會給我們帶來莫大的不幸，仍舊堅持收割自己的食糧。但我們錯了。這樣的星球不存在。現在我們相信，驅逐艦是在古老盲目的程序指令下，自動運行著，刈割森林環的任意區域，摧毀我們的居所，這些做法沒有任何目的。紅巨星星系內的所有人類和生物肯定早已逃跑了。&rdo;

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