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在我們北面，走道和十幾座吊橋橫跨廣闊的空間，通向洛京鎮及嵩山的中心山峰，但這座山其實是中原五嶽中最低的一座。

我們前頭，矗立著華山，中原最西的山峰，從我們這裡可以直通其西南部，但卻必須經由一嶺極為陡峭的冰脈，從這裡可以很清楚地看見上面的蜿蜒滑道。這座山無疑是五嶽中最美的一座。從華山開始，索道還剩下最後幾公里的路，一路通向洛京北部的崎嶇山脊，伊妮婭建造的懸空寺正是位於那兒，寺廟建在一面陡峭的山壁上，面朝北方，深淵的對面，就是恆山，坐落在北方的聖山。

南方兩百公里之外，是另一座衡山，那兒是中原的邊界。北方那座恆山陡峭、高大、連綿，相比之下，這座只是個平淡無奇的小土墩。暴風狂吹，大雪紛飛，我努力朝北方望去，往事浮現在腦海中，那是來到這個星球的頭一個小時裡，當時我乘著領事的飛船，飄浮在恆山和懸空寺之間，現在想起來，一情一景歷歷在目。

我再一次朝東方和北方望去，視線越過華山和嵩山低矮的中心山峰，即使是在三百公里之外，也很容易就能看見泰山那不可思議的頂峰，它的整個輪廓映襯在緩緩升起的先知上。那是中原的最高峰，高達一萬八千二百米，山上有一座泰安鎮，盤坐在九千米高的地方，從泰安開始，一級級台階扶級而上，穿越雪地，穿越石壁，一路通向頂部的玉皇廟。

我還知道，在北部那座恆山之外，矗立著佛教的四大名山，吸引著無數香客‐‐西部是峨眉山;南部是九華山;北部是五台山‐‐那兒的紫府迎接著四方來客;在遙遠的東方，是普陀山，雖不是很高，但極為美麗。

在這塊長期經受風吹的冰凍山脊上，我又站了最後幾秒，朝洛京望了一眼，希望看見懸空寺上插著的一列列火把，但是視線很模糊，也許是高處雲層的原因，又或許是被大雪阻隔，只能看見一個隱約的小點，在先知的照耀下閃著光。

我轉過身，對著貝提克，指了指滑道，蹺了蹺大拇指，示意準備就緒。風力太強勁，說話根本聽不見。

貝提克點點頭，從背包的外口袋中拿出摺疊式薄片雪橇，攤展開來。我也摸出薄片雪橇，拿著它走到滑道的起點，我意識到自己的心臟正猛烈跳動著。

滑道非常陡。這正是它吸引人的地方，也是最危險的地方。

我確信，如今在聖神，仍舊有一些地方遺留著舊地的古老風俗‐‐滑雪運動。在那項運動中，人們坐在平底雪橇上，沿著特別處理過的冰道極速下滑。這跟我們現在的滑道如出一轍，唯有一個例外，就是我和貝提克用的不是平底雪橇，而是薄片雪橇，它們的長度不到一米，邊上微微上翹，就像個勺子，將我們包在裡面。剛拿出來的時候，這薄片雪橇，與其說是雪橇，不如說是薄片，鬆軟得就像是鋁製包衣，但當我們從吊索中轉移來一點動力，往薄片結構中的剛性元件發去壓電信息後，小小的薄片便膨脹了起來，片刻之內便成形了。

伊妮婭曾告訴過我，在以前，整個滑道上設有固定的碳-碳繩索，坐雪橇的人會用工具緊鉤在上面，就像我們鉤在索道或是纜繩上一樣，他們會使用特殊的低阻力扣鉤環，類似纜索滑輪，來維持速度。這樣一來，就可以用纜繩制動，或者，如果雪橇意外從半空飛脫，扣繩就能作為安全帶，阻止人的下落。雖然在身上綁上這樣一根安全繩，會勒出瘀痕，甚至讓人骨折，但至少不會讓人跟雪橇一起墜出去。

但伊妮婭說，這些繩索並沒起什麼作用。它們需要經常維護，才能保持暢通無阻和正常運轉。突如其來的冰風暴會把它們凍在滑道的一側，那些以時速一百五十公里前進的人，鉤在繩索上的扣環將會突然撞上固定的冰塊。最近一段時間，很難保持索道的暢