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我挪步從床邊走開，抓住一個生物監控器，穩住自己的身子。頭頂，在塔樓頂部那個敞開的大圓中，舊地正在變得越來越大、越來越圓。馬丁・塞利納斯的聲音傳了過來，他在叫我回去，幾乎是在嘲弄我。&ldo;但是，小子，你還沒寫完。《詩篇》還沒寫完。&rdo;

站在幾米之外，我盯著他，有點冷冷的感覺。&ldo;你在說什麼，老頭?&rdo;

&ldo;勞爾，你得把我帶到下面去，讓我們寫完這首詩。一同來寫。&rdo;

我們沒法自由傳輸到舊地，因為那裡沒有人，所以無法找到傳輸的指向標。於是我們決定用爾格將那一整塊安迪密恩城降落在星球上。這可能會置詩人老頭於死地，但老傢伙衝著我們直嚷嚷，叫我們看在老天的份上閉上嘴，就這麼幹，所以我們乖乖照辦。幾個小時以來，&ldo;北美紅杉&rdo;號就懸浮在舊地的低層軌道上，或者，準確地說，就是&ldo;地球&rdo;，因為馬丁・塞利納斯要我們這麼叫。樹艦的視像、雷達和其他傳感器都顯示這是一個空無人煙的星球，但各種生物欣欣向榮，有鳥、魚、植物，大氣也沒有受到任何污染。我本打算著陸在西塔列森，但望遠鏡顯示那些建築已經不見了，剩下的只有高高的沙漠地，也許這正是它最後時日的景象，當時地球即將沒入零八年天大之誤那個黑洞的大口。第二個約翰・濟慈賽伯人去過的羅馬不見了。獅虎熊試驗性重造的所有城市和建築，顯然也都不見了。地球被擦了個乾乾淨淨，沒有任何城市、公路和人煙的跡象。它脈動著生命和健康，仿佛是在等待我們的回歸。

在這個樹艦內的城市中，我站在海伯利安的土地之上，領事飛船矗立在旁邊，周圍擁著伊妮婭的老朋友。我和他們大聲說著往下登陸的旅程，心裡琢磨著誰想一起去，誰該陪我們一起去，但腦海中自始至終被一樣東西填沒：德索亞神父那個肩帶中的小鐵罐。就在這時，貝提克邁步上前，清了清嗓子。

&ldo;抱歉，安迪密恩先生，並非有意打斷。&rdo;我的機器人老朋友似乎真的充滿了歉意，以至於他的藍皮膚微微有點泛紅，同以前一樣，每次他不得不發表反對意見時，總會這樣，&ldo;但是，伊妮婭女士針對你回舊地這件事，給我留了特別的指示。如果你確實即將登上地球，我便要將指示告訴你。&rdo;

我們都等待著。在&ldo;伊戈德拉希爾&rdo;號上，我並沒聽見她給機器人下達什麼指示。但當時臨近大結局，一切都混亂吵鬧得很。

貝提克清清嗓子。&ldo;按照伊妮婭女士的指示，將由凱特・羅斯蒂恩負責登陸事宜，如果真需要登陸的話。著陸後，只有四人可以下船。她讓我向所有人致以歉意，你們非常希望馬上到舊地上去，但還不行。&rdo;他說，&ldo;她尤其想向一些親愛的朋友致歉，比如說瑞秋女士、西奧女士，還有其他迫不及待想要看看這個星球的人。伊妮婭女士叫我向你們保證，自登陸日起兩個星期後，也就是樹艦離開軌道的最後一日，歡迎你們前往舊地。還有，她讓我告訴你們，兩個標準年後……也就是兩個地球年後……不管是誰想自由傳輸到這裡，歡迎他們的大駕光臨。&rdo;

&ldo;兩年?&rdo;我說，&ldo;為什麼要有兩年的隔離?&rdo;

貝提克搖了搖光禿禿的腦袋。&ldo;伊妮婭女士沒有明說，安迪密恩先生。我很抱歉。&rdo;

我舉起雙手，手掌向上。&ldo;那麼，到底誰能下去呢?&rdo;我問。即使我的名字不在名單上，我也無論如何都要下去，不管這是不是伊妮婭最後的希望。如果必要，我會不惜動用武力。或者搶下領事