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4）“圆明园在皇帝心目中极为重要。摧毁它只是针对清政府，而不是人民，因为只有清政府应该对这些野蛮罪行负责。这一打击将使清政府感到切肤之痛……”

通过格兰特将军这封信，人们可以接受如下这种说法：正是慑于英国公众舆论，才促使他作出这样一个决定。显然，额尔金勋爵也为此深感忧虑。英国特使确实考虑到伦敦新闻界在得知《泰晤士报》可敬的记者鲍拜先生之死（而且是在何种情况下死亡）时的反应。人们有理由猜测，在他的思想中，这种考虑（他当然不会表露出来）应是很重要的。狠狠地打击，惊人的报复行动，这都是为了取得英国新闻界的支持！

葛罗男爵与孟托邦的看法完全相同（连理由也都一样），他也反对摧毁圆明园。他在给额尔金勋爵的公文中把圆明园称为“不设防的乡间景点”，他认为这种行动是“无济于事的报复”。他还说他担心恭亲王会逃逸，跑到满洲去。像咸丰皇帝那样！埃里松先生总算说了一回葛罗男爵的好话。他认为，在战争初期，葛罗男爵是“英国人不自觉的工具”，当然，他的善良是不成问题的，但他“最终还是起来反对那些超出他指令范围的不可改变的要求了。”

第十九章　占领北京（5）

不过，葛罗男爵还说，他感到“和中国老百姓一样，在欧洲人看来，北京城里的那座宫殿，它处于首都，是最高权力机构的所在地，如把里面的档案资料取出，然后彻底摧毁它，可能会成为更引人注意的抵罪行为，胜过烧掉一座寻欢作乐的园林”。如果英法联军达不到他们的目的，必须撤出北京的话，那么，法国特使给军队最高指挥官们的建议是，摧毁紫禁城。

所以，葛罗男爵赞同孟托邦将军的立场，而且他让将军按自己的意志去做决定。他甚至还提出另外一个意想不到的理由：

“请相信，欧洲人认为，我们在这个事件中将发挥引人注目的作用，在中国老百姓中也有这样的看法。”

但是，放火烧掉圆明园残存建筑物的首要的和最终的决定权均掌握在额尔金勋爵手中。不幸的是，此人已经下定决心要烧。任凭怎样都不能令他打消这个念头。甚至都不想想这是在盟军不予配合的情况下去采取一个在现时和未来都可能会受到历史严厉审判的行动。

确实，英国特使对火烧圆明园绝对负有全部责任。

10月16日，额尔金勋爵致函恭亲王，称他已经命令英军最高指挥官着手摧毁圆明园，时间在10月18日。他冷淡而又刻板地提醒恭亲王注意，英国人不是在战斗中被俘的，而是因为他们认为有谈判的白旗保护而没有进行抵抗。他还说：“三十七名英国人和法国人被抓是违反道德和国际法的，其中只有十九人活着回来。他们每个人身上都带着遭受恐怖虐待的伤痕；十八个人被野蛮杀害（额尔金忘了算上两个失踪的）；其情节之恶劣，以至于本信函签署人不想过多提及，担心由于愤怒而使用了可能于此性质的信函显得有失礼仪的词语。”

额尔金在这封信的结尾说：“只要这一卑鄙行为还没有得到抵偿，大英帝国与现今的中国王朝之间就不可能有和平”。

10月25日，额尔金发给约翰·拉塞尔勋爵一封公文，重复了发给葛罗男爵的公文的内容，文中详细地陈述了作出如此重大决定的理由。

为了对人质受到的酷刑和遭受的残杀进行报复，额尔金勋爵认为必须要有一种快速的惩戒性惩罚。圆明园这座皇帝的夏宫，既是清王朝的骄傲也是它的荣耀，摧毁它，就是通过皇帝偏爱的这座皇家宫第来打击皇帝。因为他认为皇帝本人要对所犯的全部罪行负责。

额尔金一度曾想要罚皇帝款的问题，但是，联军已经打算要他给予巨额赔款；如火如荼的民众造反把他的国库搞得不堪负重