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，能不能再抽出一大笔钱还很难说。他还可以要求把举着谈判白旗的军人当人质抓起来的肇事者交出来，但是交出来的很可能只是些小人物，替罪羊。中国人显然不会把真正的罪犯也就是僧格林沁交出来。最后他还是倾向于不要动北京城，不要动皇宫和公共建筑。加之，他已经承诺不对首都造成破坏。很显然，对北京城动手将使和平的希望付诸东流。

于是，额尔金否定了所有这些选择。

考虑到要有个交代和正当的说词，他郑重其事地写道：

“尽察缘由，经过对这个问题进行方方面面的研究，我最终得出结论，摧毁圆明园是摆在我面前各种行为方式中最少争议的选项；除非我能做到在责任感上可以接受对我国民犯下的罪行实际上可不受惩罚。再者，我认为，这是必定会在中国和欧洲造成更大影响的行动，这是旁观者所无法料想的。

“圆明园是皇帝偏爱的居住之地，摧毁它就等于打掉皇帝的威严，也刺痛他的个人情感。正是在这个地方，他把我们那些可怜的同胞弄来，对他们施行了最残酷的折磨；正是在他自己宫殿的围墙内，找到了我们被俘骑兵的马匹和用具，还有从一位勇敢的法国军官胸前扯下的徽章，以及属于俘虏的其他个人物品……”

最后，额尔金勋爵在其自我辩护词中，还提到这样一些最根本的理由：

“因为几乎所有贵重物品都已经被拿走，军队到那里绝不是为了抢劫，而是通过一个庄严的补偿行动，来表明它被可恶的罪行所激起的憎恶和愤慨之情。这一惩罚并不针对人民，相对而言，人民是无罪的。这一惩罚只针对皇帝，他个人在所犯下的滔天罪行中负有直接责任；这不只因为俘虏在圆明园受到虐待，还因为他最近颁发诏书，说什么取一个外国人头可获一笔赏金，还宣布他决定把他最后的银两拿来充作此种凶杀的赏钱。”

第十九章　占领北京（6）

决心已定。大清皇帝的夏宫圆明园将被英国人按照额尔金勋爵的命令，一把火烧成灰烬，甚至夷为平地。

第二十章　火烧圆明园（1）

10月18日至19日

这两天是圆明园被火焚毁的日子，也是继7日和8日这座皇家宫苑惨遭洗劫破坏之后，又一个应该用黑色石碑加以标记的日子。

英军到处张贴布告，宣布格兰特将军下令捣毁圆明园，以报复英国俘虏所受的虐待。

这一天秋高气爽、万里无云，约翰·米启尔将军率领英军第一师的第60来复枪团和第15旁遮普团，连同骑兵旅共约三千五百人，向圆明园进发。米启尔将指挥所设在正大光明殿，并一一指定了应予捣毁的建筑物，包括圆明园（含长春园和绮春园）中所有的皇家宫殿、花园，以及今天颐和园万寿山上的宫殿和花园，甚至更远处玉泉山、香山——现今北京人周末休闲之处——上的佛塔。

约翰·米启尔爵士允许士兵们把所有能搬得动的东西全部搬走，据为己有。于是，在遭焚毁之前，圆明园又经历了一次新的更大规模的洗劫。英国人下手了，军官们有组织地掠取体大笨重的物件。后勤军需的搬运车全部被征用了，还向北京及附近的居民租用了很多大车。随后的几天里，北京通往通州的大路上，装载得满满当当的大车，浩浩荡荡，络绎不绝。邓恩上尉毫不讳言地说：“对圆明园和附近官员府邸的第二次抢劫，比第一次更有收获”。

成群结队的士兵们，分成小组，手持火把奔向圆明园各处纵火，圆明园内的建筑大多以雪松建成，极易点燃。

对火烧圆明园行动的评判和记载不胜枚举，大多数人都持这样一种态度：诚然可惜，但事属必然。格兰特将军、罗亨利、查尔斯·戈登、吴士礼中校、郇和以及姆吉牧师，都以不同的方式表达了他们的看法和感受。他们