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&ldo;你的金先生像是透明的，高深莫測。&rdo;福爾摩斯說道。&ldo;如果你對他的描述是可靠的話，那麼他害怕引起注意和調查甚於失去合法的生意。&rdo;他搓搓手，就像我記憶中以前那樣，表示他對解決跟前問題的熱情‐‐雖然他可能僅僅只是在按摩關節。&ldo;你來找我而不去找警察，這是對的。蘇格蘭場雖然不乏新鮮的面孔，但那後面卻是一樣的因循守舊，讓我們來仔細看一下這個奇特的碗吧。&rdo;

羅莫站起來，拿出他帶來的那個包裹，放在福爾摩斯的手裡，他解開繩子，裡面的東西就像太陽似的光芒四射，好像仍在燃燒一般。我站起身來，走到我的朋友旁邊，俯下身去，以便也能看到他在看的東西。儘管我看上去已暮年，但我依然還保持著像羅莫這樣年紀時所有的強烈好奇心。

這件手工藝品非常精緻。那個碗剛好夠兩手合捧那麼大，它是那麼晶瑩剔透，好像剛剛打磨完。碗邊上有一排浮雕的猴子，它們正在嬉戲，每一隻猴子都有著不同的表情，每一隻都栩栩如生，好像隨時要從它們站著的木頭上跳到這個沉悶的屋子裡嬉鬧一番。總共有十三隻猴子，有的蹲著，有的朝天躺著，有的躡手躡腳的，臀部翹得很高，鼻子幾乎碰到地上。其中有一隻神色比其他所有的猴子都要頑皮，尾巴吊在碗的邊緣，倒掛在上面，眼睛直直地盯著外面，手臂交叉，嘴唇癟著露出嘲笑的神態，好像在挑釁那些用碗的人來解開金色猴子之謎。

&ldo;真是不可思議的手工。&rdo;福爾摩斯仔細看著碗的里里外外，把它翻過來看背面，但沒有任何記號。最後，他把碗遞給了我，&ldo;華生，你覺得這是什麼製成的?我得承認中國的藝術風格可不是我的強項。&rdo;

我拿起它，估計它重約四磅。&ldo;這是24k純金的，福爾摩斯，我敢用我的性命打賭。&rdo;

&ldo;羅莫先生已經賭上他的性命了，這個碗看上去可沒大到能裝兩條性命。&rdo;他從我手裡牽過碗，同時填滿菸斗。&ldo;我就把你們倆都託付給海風了，小心蜜蜂，這個時節它們會比較性急。&rdo;

我知道這是打發我們走的意思，就把那個作家帶到外面。我們漫步在石灰岩的懸崖邊，聽著海峽里洶湧的海濤拍打著懸崖。在我們的左邊，一群群福爾摩斯養的蜜蜂飛舞在蜂房區。蜂房讓我想起了阿富汗的清真寺和它們的尖頂。

&ldo;福爾摩斯比我想像中要老，&rdo;我的同伴說道。&ldo;你的書中刻畫了那麼一個年輕而精力充沛的人物，我想我以為他對這種閒散的生活是有免疫力的。你認為他的腦力還足以應付這次挑戰嗎?&rdo;

&ldo;皇冠上的寶石鑲嵌在古老的底座中，&rdo;我回答道。&ldo;它們現在還如四百年前那樣地閃光。&rdo;

&ldo;這話說得對。&rdo;他聽上去還是不太相信。

我們挨下來討論了埃及，羅莫很想去那裡旅遊，而在任何遊客可以租用駱駝或在斯芬克斯像前留下肖像畫之前，我對埃及就有了很深的了解。我們坐在一條大理石長凳上休息，他問了我很多問題。過了大概兩個小時，我們回到別墅里，我很累了，希望可以喝上一杯威土忌加蘇打水，也想安靜一會兒，而安靜也是福爾摩斯思考問題時所必需的。

讓我感到奇怪的是，我們發現他幾乎碟喋不休。他抬頭用閃亮的眼睛從名副其實的&ldo;倫敦特有的&rdo;香菸煙霧後面看著我們，吩咐我們坐下。他腳下的地上堆滿了他從書架上拿下來的書，很多書被打開，有的豎在地毯上，好像一座座帳篷。我看到其中有路茲的《中國王朝史》，沃克的《古代金屬製品》，還有卡洛爾的《世