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烈地燃烧，二个苦命的人终于修得同床共忱了。

翰香几年把保长家上下打理得井井有条，保长管辖鱼家桥、碧联、浏家河、绍川湾、金喜塘等地。

国共打打停停，税收和兵丁补给一年比一年重，保长在外奔波心力交瘁，收租粮抓壮丁是个不讨好的差事，任务下到，常在深更半夜亲自破门而入，抓不到被政府臭骂，抓到后让老百姓戳脊梁骨，人家的伢也是命根子，保长乡族观念很强，本乡本土的一个也没事，这其实也是没多少男丁，有气力的早就逃难到外面去了。翰香也是劝说过多次早点和伪政府脱离好，保长横眉一扫，你这伢儿我上下几十口人跟着吃饭，说脱离就脱离的容易么？

保长二个儿子，大的叫乔保老实巴交，小的是长贵就只知道天天搓牌玖，竹骨做的牌‘天地人和梅，常山板凳对’，常常夜不归家，经常伸来双手拿钱去赌，翰香以长兄的口吻劝说无济于事。

来年五月，翰香和玉珍当了爹娘，是个男伢儿，乳名燕清，翰香在恩娘坟头烧了不少纸钱，送了一幢灵屋。江西鹅蛋丘刘氏在此地有后人了。

玉珍说这长期在这里过意不去，小伢儿大了总得要有个家，再说乔保和长贵也长大要成家的，保长再三挽留，翰香说即使我身为长子成家了也要分家的，分开了，我照样会帮您打理好这家子的。

秋天来了，保长亲自请人为翰香盖了三间砖木房子，房子在塘堤北边，坐北朝南，上梁之日年过七旬的王木匠亲自拜请鲁班仙人安梁，在大梁正中间画了一个太极，二端金勾银划各画一符，上书：千秋富贵，万代昌荣。

终于有了个温暖的窝。

1948年，谁主沉浮已成定局，保长自知再也不能在国民政府的威逼下苟且生活了，遣散长工和家丁，安然在村子里养老。

寒冬腊月，一中年汉子急匆匆地从塘堤上走进屋来：“大姐，你家相公是不是升平？”

玉珍已怀胎8月，行动不便，说：“你先坐坐，他就快回来了。”

来人神色慌张从怀里掏出一张纸：“这是他弟兄临走托付于我的，让

我通知你家相公，千万记得不要告诉他家里人。”

玉珍忙问何事？来人只说我早年被国民党抓壮丁去打仗，刚跑回来，

你家相公自会明白的。说完快步走了。

翰香回来打开信函：

升平贤弟：

恕我不便详谈，我于近日随南京卫戍司令部迁来重庆，现时政府和军队已呈强驽之末，一众将士莫不哀悲！你有否成家？爹娘身体可好？我今日才感深为不孝，于国于家都是罪人，前年与一军医何氏完婚，现妻儿已去山东，若非来世相会也是隔海相望了，魂不归兮，遥望故土，请为我开路。

轩兄泪别

中华民国三十七年癸亥月乙丑日

翰香长叹一声，通霄未眠，第二天一早赶到师父家里，师父双手捧住，反复读看，全身颤抖，师娘时常伫立村口早已盼得白发苍苍，今天所有的希望都破灭了。

过了半晌师父想起什么从里屋地拿出一本尘封已久的卷书，含泪递给翰香：“轩伢子走的那年我晓得会是如此下场，可怜我那没见过一面的孙儿啊，这本书你好好保管，有用得着的一天，你先回去陪玉珍。”

年后3月，翰香又添男丁，取名茂清。保长格外高兴，回去催促媒婆快点为乔保说媒，尽管现在没有以前风光，至少几间上房还是有的。

10月新中国成立了。

分田分地忙得不亦乐乎，保长抽身得早，没有遭到清算，3年后，土改复查，县里直接来人拆了保长大屋，所幸大儿子早已成家分得一些财物，后来，邻乡有人揭发保长曾霸占多少土地，克了多少税收油水，抓了多少壮丁…………