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人使个眼色，三人施展轻功，朝叶家姐弟追去。

那几个歹人，手上持一个十五六岁的少年，虽不断施放暗器，却均被叶家姐妹用宝剑隔开，两人心系小弟，自然奋不顾身，不遗余力。很快便将歹人截住。

共有三人，奇怪的是全是深目高鼻的胡胡，个个商贾打扮，此刻站在叶丹叶兰面前，呲牙咧嘴，用生硬的汉话道：“漂亮的姑娘，我们很厉害，不想杀你，快快让开。”

叶兰怒喝：“放下我弟弟。”

叶丹则是秀眉微蹙，凝目向弟弟叶轩竹看去。此刻他已经被封闭了穴道，口不能言，只一双乌溜溜的大眼睛带着兴奋的神态，在众人身上扫来扫去，却是置身事外的样子。

“噌噌噌噌”，四条人影倏然而至，第一个便是叶知秋，手中宝刀一挥，亮出架势，怒目而视。其余便是朱英泰三人，与叶知秋并肩而立。

“哈哈，叶堡主生气了嘛，无所不能的真神告诉我们，气大伤身嘛。贵公子在我们手上，你还是放我们走吧。”为首胡胡自持有人质在手，并不怕叶家堡发难。

所谓投鼠忌器，爱儿在敌人手上，叶知秋空有一身本领却无法施展。叶丹叶兰也是无可奈何，一是竟成僵局。

“你们汉人有句话叫认清形势的人是好汉，小孩子在我手中，你要打我，我就杀他。”那胡人一手卡住叶轩竹的脖子，继续对叶知秋晓以利害。

“废话，”朱英泰听他啰里啰嗦，忍不住道：“若不如此，我早送你见你们的胡大去了。”

叶知秋朝朱英泰微微颔首，虽不知他是何人，但看这局面，是友非敌却是错不了。接着向胡人道：“只要你们放了小儿，有什么条件尽管讲。”

“对嘛，这才叫生意人嘛。”那胡人八字胡一翘一翘，说道：“令公子我会给你们，但不是现在。今晚酉时，你一人带着我要的东西来城南驿馆交换。”

叶知秋下意识地向朱英泰瞥了一眼，并未发现朱英泰有何反应。道：“好，今晚酉时，城南驿馆。”

叶知秋身为堡主，如此让歹人安然离去，可谓颜面尽去，但关系到一个天大的秘密，他不想让外人知道，尤其像朱英泰这样身份不明的人，不得已只能忍让一步。

三个胡胡小心撤退。

“爹，不能放他们走。”叶兰不甘心。

“以叶家堡的实力，纵使他们逃到西域，我仍有把握拿住他们。但你弟弟在他们手上，听他们的。他们不过想要我的东西，你弟弟不会有事。”叶知秋似是跟叶兰说话，其实却是警告三名胡胡休要伤害叶轩竹。接着对朱英泰一抱拳，道：“多谢侠士仗义相助，不若到舍下一叙。”

他本是客套话，哪知朱英泰对叶家堡一行却是势在必得。

“谢堡主，事因易云天，晚辈正有此意。”朱英泰抱拳还礼。

“请。”叶知秋心情大坏，也不多言，大步前去。

众人紧随其后。

叶家堡待客厅，一色的红木家具，檀木门窗，淡淡的檀香充盈其间。

众人依序而坐。

“朱侠士，空空大师受伤，我看还是让可靠人送他进后堂包扎伤口为好。”叶知秋对朱英泰言道。

朱英泰并不反对，哈哈一笑道“悉听尊便。”

叶知秋端起以沏好的茶递给朱英泰，道：“听口音，朱侠士不像是本地人。据我所知，空空大师这十年来做过不少惩恶扬善的好事，朱侠士因何原因要与他过不去呢？”

朱英泰接过景泰蓝的茶杯，轻呷一口，暗忖，如此对话甚是麻烦，不若直接表明身份，事情便好办多了。言道：“晚辈从京城而来，因一些事情较为隐秘，恳请堡主清退无关人等。”

叶知秋眉头一挑，挥了挥手，下人全部退下，只剩