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其辞，朱洛甫和王月波都不知所云。宗雪竹笑着回答了吕知县，但他的回答却又叫吕知县如坠迷雾，无从捉摸。

“这很简单，赔钱和赚钱的事情注定要相继而来，谁会先舍得赔钱而不等着去赚钱呢？”

出于日久养成的政治思维，吕知县一向把难以捉摸的言论归为两类，或是不可理喻的异端邪说，或是危言耸听的狂人之言。回到县衙，他思考再三，总觉得宗雪竹的话既不属于前者，也不属于后者，于是就把它归结为第三类：故弄玄虚的胡言乱语。后来，他没有参加另外一个小学堂的开学典礼仪式，与他喜静不喜动的天性毫无关系，却是因为接锺而至的两件事情在他看来都是不祥之兆，不但把他陷入了忧心忡忡的泥淖，并且最终都变成了他至死都没有忘却的记忆。　txt小说上传分享

第二章（2）

一只老虎觅食觅到平原上的消息从西雍阳村传出后，其影响不亚于发生于光绪十七年的一场地震，恐慌情绪通过乡民的奔走相告迅速蔓延，各种各样的猜测和描述越来越稀奇古怪，越来越神乎其神。薛三孝领着一个乡民来到了县衙，叫这个乡民据实禀告。这个乡民根据自己的亲眼所见告诉吕知县，一只比牛犊大不了多少的斑纹猛虎鬼鬼祟祟地顺着源于太行山深处的黄土沟蹿到沟沿上，转眼功夫就生吞活剥了一条耕牛。吕知县对此深信不疑的时候，一个猎人却一口咬定这个乡民所看到的野兽绝对不是老虎，反倒像一匹卑鄙的狼，顶多是一头喜欢在山腰上蹿来蹿去却更为阴险的金钱豹。这个猎人振振有词地说，狼虫虎豹，各走各道，百兽之王大摇大摆地走在山脊之上尚还觉得自己不足以展现王者风范，时时傲啸山林以壮其威，岂肯像狼一样沿着一条土沟溜到平原上偷偷摸摸。吕知县尽管半信半疑，但仍旧通过这个猎人组织起来了一支以猎户为主的捕虎队。可是，捕虎队费了九牛二虎之力也没能捕获老虎。一个目击者对他说，老虎从黄土沟里逃脱围捕之后，一路傲啸着朝山里狂奔，然后一蹿上山脊就立刻失去了踪迹。他到底也没弄明白老虎的秉性，对乡民和猎人的说法都半信半疑。

他确信不疑的是罗西尼神父的去而复回。和罗西尼神父一起来到县衙的不速之客，除了一群花花绿绿的洋人，还有豫丰公司的董事长吴一弘。吕知县此前己从即将离任的刘巡抚那里得到了通报，明明知道一家英国公司打算在雍阳钻井探矿的请求有望被朝廷批准，但他仍毫不含糊地履行了自己的每一项权力。仔细读着官方文件和盖着朱印的合同书，豫丰公司向福记公司借贷一千万两白银用以周转，是不是一桩投李报桃的交易，他从字里行间看不出任何蛛丝马迹，但朝廷已经批准豫丰公司和福记公司签订的合同，却是他丝毫都不敢怀疑的事实。合同规定，六十年后，包括矿厂在内，福记公司在雍阳建造的所有设施都将无偿地交归中国政府所有。吴一弘见他不敢说话，就把刘抚巡的一封私人信件掏了出来。信中，除了盛赞愈挫愈勇的洋务，刘巡抚还以朋友的口气劝他务必想方设法为省内第一桩大型洋务提供一切方便，确保这桩洋务一帆风顺。

“这等好事千载难逢！”吴一弘对他说，“借洋人之资，兴我族之利，何乐而不为呢？”

与去年的情形十分相似，罗西尼神父只在县衙停留了一会儿，然后就率领勘探人员直奔雍阳。可是，吕知县却没有像去年那样紧随其后，只是命令几个�