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，另一个是禅让成风。

先看一下女性独立。我所指的所谓“女性独立”，实际上就是女性地位的提高。

在河南巩县的洛水边座落着几十座宋代皇陵。和其它朝代不同的是，在北宋的皇陵中，皇后是不与皇帝合葬的。这反映了北宋后妃政治地位的提高，也是皇后的政治地位因为封建礼法的承认而在陵寝制度上的反映。巩县共有二十一个后陵，建制和帝陵相同，仅仅是规模略逊而已。不仅如此，从真宗时期的刘皇后开始，死后的谥号一改以往皇后的谥号只有两个字的惯，增加到四个字，这在封建时代应该算是大的突破。

在政治生活中，宋朝皇后、皇太后参政议政的现象极为普遍。象宋真宗时代的刘皇后临朝听政达十一年之久。在她之后的曹太后、高太后都有听政之举。南宋时期的吴皇后经历高、孝、光、宁四朝，在后位长达55年，是历史上后位最长的皇后之一，她虽然不垂帘听政，却每每帮助朝廷度过危机，深受后世史家的好评。在她之后有光宗时的李后、宁宗时期的杨太后、理宗时期的贾妃南宋末期的谢太后，都有干政之举。“太后参政议政”成为宋王朝独具特色的政治设计。之所以说它“独特”，是因为宋朝太后虽然参政议政但却很少越位。终宋朝各个时期，除极少数的朝代外，大部分时间里并没有发展成外戚专权，也没有出现宦官执政的局面，而是很好的保持了皇帝、太后、权臣三角权力体系。太后是依靠自己女性的身份而非依靠家族的身份而在政坛上发挥作用，这不能不说是女性独立或地位提高的标志。

不仅皇室中，女性作用突出，在皇室之外也能见到这样的案例。北宋时的“杨门女将”，两宋交替之际击鼓抗金的梁红玉，在宋王朝的各个角落都有女性闪耀的光辉。

还有一个例证似乎也能证明上述观点。据说宋徽宗宠幸妓院名妓李师师，几度想把她纳入皇宫，却几度被李师师拒绝，无奈皇帝只能屈尊到妓院寻欢。这种现象在其它朝代可能永远不会发生。但在宋代，荒唐中透露着开明和平等。

历史上所谓的“禅让”，大多出于被迫。只有在宋代，“禅让”才可能出自本意。

宋代的另一个政治现象便是“禅让成风”。

中国社会自夏以后便极少“禅位”，有限的禅让也有过几次，如汉禅魏、魏禅晋、后周禅宋，但大多是被逼禅让。主动禅让的也有：如唐朝时，高祖禅让太宗、睿宗禅让玄宗、玄宗禅让肃宗等，但大多还是迫不得已。真正算得上心甘情愿禅让的只有唐睿宗禅让给唐玄宗、清乾隆帝禅让给嘉庆帝。但这种案例实在太少。而在宋代三百多年的历史上，禅让却有四次，其中除光宗禅让给宁宗是被迫外，徽宗禅让给钦宗，高宗禅让给孝宗、孝宗禅让给光宗则是自愿的。如此高的禅让比例为封建朝代所罕见。由此我们不能不为宋朝的权力制衡机制和文官制度设计而击掌；也不能不为这种开放的胸襟所感动，至少禅让比之于专制要强许多。从中我们也不难发现宋代经济、文化发达和和人们精神较自由的根源之所在！

观宋朝三百多年的历史，虽然官僚机构庞大无比，但人们的生活却较为平等和自由；虽然国家积贫积弱，但人民的幸福指数却相对比较高，这也是宋朝被现代人们欣赏的原因之一。

第五章：中国和世界的时差（1）

中国其实早在十八世纪中期就已落后于西方，但直到鸦片战争失败，清政府才如梦方醒。

在中国历史书中，通常把1840年作为中国近代史的开端。之所以作出这样的划分，完全是因为：在中华民族的历史上，1840年实在是一个耻辱的年份。这一年，拥有几亿人口数十万军队的中国遭受了来自万里以外的异邦小国英国4000兵力的侵略。这一年也成了中国历史的分水岭。

这场爆发于