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亲朱棣面前说朱高炽的坏话，千方百计地陷害他，而朱高炽不仅不记恨，而且能够以德报怨，不愧为仁宗的谥号。有一次，在朱棣北伐蒙古的时候，朱高煦准备谋反，但事情败露，朱棣打算将其废为庶人，满朝文武大臣没有一个为朱高煦求情，反而是受尽了朱高煦陷害的太子朱高炽向父亲求情，力救朱高煦，终于说服了父亲，保住了他的王位。还有一次是朱高燧和手下人密谋用毒药害死朱棣，事情又败露，参与的人全部被处死，还是太子朱高炽向父亲求情，朱高燧才保住了他的王位。

朱高炽在位不足十个月，就死了，享年48岁。关于朱高炽的死有两种说法，一种是为了治病服用丹药而死，一种是被儿子宣宗朱瞻基害死。总之，朱高炽刚刚做了九个多月的皇帝就死了，确实让人感到怀疑。虽然朱高炽在位不足十个月，但是却做了很多利国利民的好事：任用贤臣，从谏如流，体恤民情，实行仁政治国，宽刑省狱，使百姓得以安居乐业，而且朱高炽对自己要求也很严格。朱高炽死后，他的儿子宣宗朱瞻基继承了他的治国方针，沿着他的道路继续前进，迎来了大明　的仁宣盛世，史称“仁宣之治”。明代仁宗和宣宗时期是明朝的鼎盛时期，有一种说法，就是明代的仁宣时期就象是周朝的成康时期和汉代的文景时期一样。

第五章 明宣宗朱瞻基

朱高炽死后，朱瞻基即位，年号宣德，史称宣德帝。朱瞻基是朱高炽的长子，他和父亲朱高炽又是性情截然相反，善于骑射，工于计谋，很象他的曾祖父朱元璋和祖父朱棣。朱棣很喜欢这个孙子，在位时就把他册立为皇太孙，当时朱瞻基只有14岁。

宣德元年，1426年8月，历史又出现了惊人的相似之处，当年明成祖朱棣发动政变，推翻了他的侄子建文帝朱允炆，自己当上了皇帝，现在汉王朱高煦又学他的父亲朱棣，以“清君侧”为名，起兵造反，想要把他的侄子朱瞻基从皇帝的宝座上拉下来。但是朱高煦高估了自己的能力，也低估了朱瞻基。朱瞻基远非当年的建文帝可比，而朱高煦比起他的父亲明成祖朱棣也是相距甚远。叛乱发生后，朱瞻基御驾亲征，大败朱高煦，朱高煦走投无路，只好投降。朱瞻基没有杀他，只是把他的几百个将领全部诛杀，把朱高煦废为庶人，和家人一起幽禁起来。几年以后，朱瞻基去囚室看望这位皇叔，朱高煦不仅不跪不拜，而且还把宣宗用脚绊倒，宣宗大怒，命人把朱高煦放在一个大铜缸里，铜缸周围堆上许多木炭，用火点燃木炭，把朱高煦活活烧死，家人也全部处死。朱高煦的弟弟赵王朱高燧看到朱高煦的下场之后，主动交出兵权，以后的行为更加小心，总算保住了性命。

朱瞻基平定了朱高煦的叛乱以后，着手对贪官污吏进行了严厉的惩处，对一些碌碌无为的庸官，无论关系亲疏，毫不留情地加以罢免。有两个官员在朱瞻基是太子时就和朱瞻基关系甚密，情谊颇深，但是这两个官员不称职，朱瞻基立即免去这两个人的职务。象他的父亲一样，朱瞻基也很体恤百姓的疾苦，重视农业，经常减免灾区的赋税，使人民得以休养生息。宣宗时期被称为是明王朝财力最雄厚的时期，社会也相对平静。

朱瞻基在位只十年，遵照祖训，控制宦官势力，一个在他幼年时已经侍奉他的宦官袁琦，以为朱瞻基当皇帝了，自己可以威风了，开始以采办为名强取民物，被朱瞻基处死。但朱瞻基的一项措施却开启了明代宦官之祸，朱元璋在位时，由于看到历朝宦官专权所带来的灾祸，所以下令禁止太监读书识字，但宣宗却让人专门教授太监读书识字。朱瞻基认为太监有一定的文化水平，办事能力会强些，皇帝会觉得称心满意，此举一直延续下去。但宣宗没有料到，太监有文化会通文墨，晓古今，而逞其巧智，逢君作奸，形成专权的局面。在宣宗之后，太监专权的局面日益严重，给明王朝带来了