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他最後一聲呼喊中透著無盡的驚恐，似乎見到什麼恐怖至極的怪物，車裡人迅速甩開車簾往外看，只見道路前方空空蕩蕩，唯有楓樹下不知何時悄然站著一個人。

一個身材瘦長，白髮灰袍的中年男子。

綠水紅樹下，那個中年男子孑然獨立，身材越發顯得瘦如竹竿，薄如宣紙，仿佛風再大便能將他吹翻。他雙手收攏在袖子裡，對正面朝他奔過來的馬車視而不見。

車上兩人一見到他俱是如臨大敵，片刻之後，車裡人斷然道：&ldo;衝過去。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

車夫用力一揮馬鞭，驅趕著馬匹全速朝那灰袍人直衝而去。

灰袍人對疾馳而來的馬車視而不見，他目光冷漠，仿佛眼見只是江山風月，清風拂面，就在馬蹄近在咫尺，他忽而自衣袖中伸出雙手，握起拳頭，驟然間一躍而起，一對瘦骨嶙峋的手屈起握拳，碰碰兩下，重重砸在馬匹頭部。

駿馬吃痛頓足長鳴，被拳頭硬生生砸得前蹄揚起。中年人自半空中輕若紙片，嘭的一聲自背後張開一對巨大的光翼，光翼振動，他沖那輛車直飛過去，如鷹隼捕獵那般將車上的車夫猛然抓起，提著一個成年男子瞬間衝上十餘丈高，高空中他手一松，任由那車夫尖叫著自空中摔落，落地時只聽喀嚓一聲脆響，頭頸已扭曲成一個非正常的角度。

灰袍人這才振翅落地，雙足一沾地，身後的光翼隨之收起，他身後那兩匹駿馬嘶鳴著倒地，車廂猶自滑行數丈，終於停了下來。

四下腳步聲沙沙不絕，無數身著紅甲的士兵持長戈圍了上來，不一會便將這殘破的車廂圍了個水泄不通。

領頭的軍官上前行禮：&ldo;大都督，末將請令緝拿叛賊。&rdo;

灰袍人這才轉過頭來，他面罩寒霜，淡淡地道：&ldo;舊友已至，陶兄卻不下車相見，未免失了你們人族的禮數吧？&rdo;

車廂內卻傳來一聲譏諷的笑聲，車內人朗聲道：&ldo;當不起大都督這句陶兄，若真是舊友，怎會一見面就摔死我的車夫？不過是抓陶某這麼個手無縛雞之力的人，大都督派過來這麼多紅甲軍，不覺得殺雞用了牛刀？&rdo;

說畢，那人自己掀開了車簾，從車上跳下，雙腳一著地便整頓衣冠，舉手投足俱是風流天成，倜儻瀟灑。抬起頭來，一張臉俊朗非凡，哪怕年齡已銘刻在眼角眉梢，若他願意往花神節里走一遭，仍然是大姑娘小媳婦願意嬌笑著投以鮮花鮮果的美男子。

湯大都督看向他，目光複雜道：&ldo;陶兄憑一己之力，卻能於天啟城內外號令人族逆賊無數，你有這樣通天的本事，抓你，怎能不慎之又慎？&rdo;

美男子渾不在意，微笑道：&ldo;大都督謬讚，陶某愧不敢當。&rdo;

湯大都督冷笑道：&ldo;忍辱負重，虛以委蛇，還養出來一個敢上秋葉京刺殺帝國太子的兒子，陶巽之，你沒什麼不敢。&rdo;

陶巽之微笑不變：&ldo;不敢，我不過略盡了些做人族百姓的本分，湯牧辛，反倒是你要我天啟陶氏向羽人下跪，心甘情願讓子孫後代為奴為婢，這才是痴心妄想啊。&rdo;

湯牧辛是羽族人另一個響徹九州的名字。他出身寧州&ldo;杉右湯&rdo;，曾隨羽皇南征北戰，征服中州人族，帝國成立後任天啟大都督，統領中、宛兩州兵馬政要，整個中州聽他號令，連無梁殿裡的幾任人王都要仰其鼻息，個個看他的臉色行事。

然而湯牧辛雖跋扈專橫，卻對人族的讀書人格外寬容，更與眼前的陶巽之曾私交甚篤，一聽他這樣說話，頓時沉下臉，冷冰冰道：&ldo;本督捫心自問，待你們人族讀書人向來客氣，多年來更是將你奉為座上賓