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当保镖。”

看完后，大家下山。吃晚饭时，世敦向世选谈了山上换场的事。并派一个管事去青木关找木匠头来谈建房的事，黄天林具体负责，估了价。拆一些旧房子，新添一些木料，约定在大年过完年后完工，然后拆迁牛圈，另择地建了二十排大马圈，安上围栏，整个在二月初二完工。

大年刚过完，余化龙进城督修剩余未完的七座酒楼，余化姣协助余化龙请人修各酒楼的附设旅舍。

处理完这些事后，管世敦和管上可、陈冬梅、管世衡、龙凤返回绥阳，在桐梓北转向白马山，走到楠木坝，根据管上学提供的这个病人萧天贵的名字，很容易的就在大路边一座院子里找到萧天贵的家，递上管上学给萧天贵的信，信中明确让萧天贵协助管世敦买马群的事，萧天贵看信后知是恩人之子、之侄、之兄到了。非常高兴，说道：“要卖马群的就是我，因为这个草场是租的，租期约十五年，现在租期眼看就要到了，草场的主人要收回另作他用，所以被迫处理了。”

管世敦：“萧兄除养马之外。另治什么生业？”

萧天贵：“这八百多匹马就够我忙的了，哪的还有工夫做其他。”

管世敦：“就萧兄一人在管理这群马？”

萧天贵：“那的哟。还有两个牧马人，他们正在草场上放牧。”

管世敦：“能否让我看看你的马群？”

萧天贵：“应该。应该。”

于是把他们带出楠木坝不远的一个缓坡上，从骨像上看出马都是好马，就是饲料较差而且很缺，故显得有些瘦，他悄悄问了管上可，管上可也是这么认为，而母马也很多，有的显然也怀上了小马驹，其中有匹白马。显得特别灵俊，长长的鬃毛，丰厚的尾巴，当世敦走近时它并不走开，而是打着响鼻让他摸。

萧天贵：“管老板，那是我平常的坐骑，所以对人特别的温驯。”

管世敦：“萧兄，你这些马吃得不饱啊，用我们重庆话来讲。肋巴兮兮的。走，回到萧兄府上商谈下文。”

回到萧天贵住的院子，管世敦开门见山地问道：“萧兄说一个实价，如我可以接受。我就往下说，如不能接受，我们就到桐梓那边去看第二处。也不耽误萧兄的时间。”

萧天贵；“我是真人面前不烧假香，八百多匹。平均五两一匹，就以八百匹算。来个整数，四千。”

管世敦：“我仔细观察了一下，其中十成有一成是老马，一成是病马，几乎是废马了，所以你没卖出去。才出生不到半年的有两成，出生半年到一年的也占两成，真正成年可用的不及四成，萧兄现在成年马的确是五两一匹，那我只要这四成值五两的成年马，行不？行，我马上付二千两，我吆起这三百匹马马上离开楠木坝。”

萧天贵：“管老板，那我剩下的五百匹卖给那个？”

管世敦：“卖给愿出每匹五两的买主就是了，多简单。”

萧天贵：“我就是要搭配起一道卖，那个单卖成年可用之马。”

管世敦：“所以你是搭配在卖，就不能统统按成年马卖，你看是不是这个道理。”

萧天贵自知理亏了，于是语气上马上软下来，“依管老板的，按大小比例来算，我可以少点。”

管世敦：“亲兄弟明算账，我给你算一下：那种老马，算一两一匹，一成共八十匹，合八十两，刚出生到半岁的，夭折的可能性很大，你又喂得孬，也算一两一匹，占二成，合一百六十两，还有病马一成，合八十两，这样合计三百二十两，成年好马四成，共三百二十匹，以五两一匹，合一千六百两。这几个数相加共二千二百四十两，怎么也算不到四千两，请萧兄仔细再算，报个实实在在的价。”

萧天贵拿起算盘，反复算，也只能是二千二百四