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&ldo;碧蘇卡，&rdo;普圖南仍在說，&ldo;我有一個預感，他們此刻正待在某個珊瑚島上，等著船來接他們回家‐‐弗萊德正坐在一塊岩石上，用他們隨身攜帶的魚具釣他們的晚餐。那兒有的是漂流木，可以生火，而且……碧，請你……碧……看在上帝的份上，碧!看，他們兩個人都沒有死，很快猶會回到我們中間，他們還活著，會被找到的……仰起頭來，碧……碧?&rdo;

米勒的笑容消失了，臉上有一抹厭惡的表情。

普圖南昂首挺胸地走回來，聳聳肩，說：&ldo;她摔了我的電話!那個女人犯什麼神經?她想從我這裡得到什麼?&rdo;

&ldo;這正是我一直在談的。&rdo;米勒斷然地說。

&ldo;什麼?&rdo;

但是米勒沒再說什麼。喬走進來，手中的托盤裡放著我的朗姆酒與普圖南的雞尾酒。

&ldo;讓我們到外面的天井裡去坐一坐，好嗎，先生們?&rdo;普圖南說著，從托盤裡拿走雞尾酒。我也端起朗姆酒，喝了一口。

&ldo;說實話，g&iddot;p，&rdo;米勒說著，看了一眼腕上的手錶，&ldo;這是漫長的一天……如果你不介意的話……&rdo;

&ldo;很高興見到你。&rdo;我說。

米勒說：&ldo;我也很高興，黑勒先生。&rdo;他又給了我一個那種沒有任何涵義的微笑，然後從我們身邊走開，穿過餐廳，向通往新廂房的過道里拐去了。

很快我與普圖南坐在天井裡的白色雕花金屬椅子上了，一張圓圓的有玻璃板的白色金屬桌子擺在我們中間。我們的眼前，是被月光漂成象牙色的美麗的田園風光。一條石子路。一架開滿了花長的棚架，一眼噴泉，一叢叢龍舌蘭，枝繁葉茂的花園。

但是普圖南卻靠大椅子裡，仰視著頭頂的夜空&ldo;知道她也在這片大空下，是一件令人舒服的事情。&rdo;他說，喝了一口雞尾酒。

我向星光閃爍的夜空望了一眼，思忖著，多麼冠冕堂皇的謊話，然後說：&ldo;我相信是的。&rdo;

&ldo;你現在為誰工作，內特?&rdo;他問，仍然遙望著夜空，月亮在他的無框眼鏡片上映出投影，好像怪物的眼珠。

&ldo;沒人&rdo;

&ldo;真可惜。誰雇過你?門茲?&rdo;

也許門茲說得對：也許g&iddot;p在聖路易斯派人跟蹤過他。

我說：&ldo;我到這兒來是為了艾米莉。&rdo;

他把目光轉向我，臉上浮起一絲笑意，他舉起雞尾酒，喝了一口，&ldo;內特&iddot;黑勒?免費工作?地獄難道結冰了?&rdo;

&ldo;難道每個人都有一位天使?&rdo;

他的表情變為驚愕和打趣，他端著酒杯打個手勢，幾乎把酒潑到我身上，&ldo;你到這兒來不是想讓我雇用你吧?你能為a&iddot;e做的事有哪些是陸軍與海軍做不到的呢?&rdo;

不遠處是瑪戈與我剛才談話的書房，書房的雙層玻璃敞開著，我不知道米勒此刻是否正坐在那間漆黑的屋子裡，側耳傾聽著我們的對話，像一名訓練有素的間諜。

&ldo;是的，陸軍與海軍，&rdo;我說，喝了一口朗姆酒，&ldo;我注意到你讓他們為你做卑鄙的勾當&