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到了九岁，一家子的话他谁的也不肯听。没想到今日不打不相识，这小子与张家三姑娘冲突后，倒是真心后悔，也肯听劝了。这次绑了他来负荆请罪，他也是没说半个不字。”

“刚才一番话诸位也听到了，这孩子虽然言语稚嫩却盛意拳拳，更是坚定了老夫结亲的想法。古语有云，后宅不安，诸事不成。成家方可立业，我郝家一份家业日后传了下去，不只子孙要能干，内室更要贤德。”

“所以老夫想法虽然自私了些，却是一片肺腑至诚，此次前来张府，一为赔罪，二为结亲。两者皆出本心，并无半点虚假。我郝南仁在此当着众乡邻面承诺，倘若张家答应，我郝家不只将秋萤闺女迎为嫡子正妻，且允诺终生不再为子纳妾，以表诚意。”

听了他这番话，众位相邻再次低声议论了起来。

“如此说来，这结亲之意，倒也算是好的。”

“冤家宜解不宜结，这事要成了，也算一件美事。”

“郝家这小霸王，今天还真服软了，果真是一物降一物。”

“这般负荆请罪后喜鹊登枝，这姻缘来得倒也特别得很。”

……

郝南仁满意地听着众人的议论，面上却不显得色，诚恳地躬身向张瑞年道：“假如郝张两家结为亲家，前尘旧怨就此一笔勾销。不知张家兄弟意下如何？”

柳长青捏紧了拳头，忍了又忍，终究还是悄悄伸手碰了下柳公，示意他赶紧想办法。

张瑞年心中也是心思连转，心想虽然不能就此信任了他，但是当着诸位乡邻的面，倘若果断拒绝不给个明确说法，似乎倒是张家心胸狭窄，记恨旧仇，不肯和解了。不禁心下又恨又气。悄悄看了一眼大哥张丰年，却见他若有所思的样子，竟然似乎在考虑郝南仁的说法一般，心下更是着急。

柳公见张瑞年虽然不愿意却找不到推搪之词，不得不再次咳嗽了两声。待众人看了过来，这才朗声笑道：“郝家老爷，你还是莫要难为瑞年了。你这般盛意拳拳，倒叫他不好说话了。也罢，事到如今，就不瞒诸位了。”

众人一听，这事儿似乎还另有隐情，不觉大感兴趣，纷纷静了下来，听着柳公说话。

柳公抚了抚伏在他膝头上的张秋萤的头发怜爱地道：“秋萤这孩子，是我定好的孙媳。”

此话一出，柳长青心头似乎被大锤一撞，咚的一声巨响之后，蓦地没了声音，竟然不跳了一般。

围观的众人，郝南仁，甚至张家的人，都俱是大感意外，将视线在柳长青和张秋萤身上流转不已。

张瑞年看向柳公，又看向郝南仁，心下想了想郝世进，又想了想柳长青，心下虽然不太高兴，却终究不曾出言辩驳。

柳公说出此话之后一直注意着张瑞年的反应，见他不语，心下就有了计较，当下开口道：“我柳家就长青一个孙儿，性子木讷了些。长青今年已经十一岁，我老头子却年逾古稀，自然该早早为他定下亲事好了了心愿。而之所以没有这么做，是因为我老头子心中有了人选，正是秋萤这孩子。这孩子聪明机灵深得我心，这事情我也与她父母亲口提过，只是孩子还小，暂时没有过礼小定而已。”

说罢看看郝南仁道：“却不想郝家老爷也相中了这孩子，还一番盛意拳拳，叫人感动。只不过一女却许不得两门亲事，却叫瑞年如何答复于你？如今事有巧合，老头子也只好借此机会，请里正做主，诸位乡邻见证，就此将此事公开。”

说罢从怀中掏出一个礼盒递到张秋萤手里说：“去，拿给你爹。”

张秋萤素来听话，立刻接了，巴巴地送到张瑞年跟前去。

柳公唇边含笑，抱拳望天施礼后，方介绍道：“此物乃太后所赐，北地东珠，宝中之宝，稀世奇珍。当年老朽有幸以温补粥为太