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想了想，他將身上唯一防身的匕首從草堆里塞進去。

還沒收回來，對方猛然抓住他的手，扒開了草茬，露出一雙烏黑如檀珠的眼睛，月夜下透出幾分清冷的嘲弄。

「陛下是打算送死嗎？」琳琅微笑著說，「用不用得著臣妾給您收個屍呢？」

「你這是什麼意思？是想朕早些死嗎？」

他轉而大力捏住了對方纖細的手腕，有些不可置信。

她難道不知道，他將自己當作誘餌，暴露在刺客的目標範圍之下，是為了讓她脫離險境嗎？

「怎麼，難道陛下還以為，臣妾對陛下還有眷戀，捨不得陛下去死？」她低低一笑，似是嘲諷。

「陛下無情無義，我父親同哥哥，都死在你手上……既然如此，為什麼不把我利用個徹底呢？」

「為什麼……還要保護我？」

「呵，我聰明無雙的陛下，你這又是玩的哪一出？」

她掩住了眼睛，聲音逐漸變得嘶啞。

「趙懷謹，我知道，從頭到尾，我只是你穩定朝局的一枚棋子，你大可不必虛情假意，做出這副保護我的樣子，省得招人誤會——」

「不是誤會。」

從小，他就被教導帝王無心，無心則不動，不動則不傷。

所以他遊刃有餘處理朝堂紛爭，千里之外運籌帷幄。

不入局，不入戲。

這是君主的生存法則。

可是等他發現時，早已泥足深陷。

「不是誤會。」他語句清晰重複。

「朕心悅你，琳琅。」

那個雨天撐傘的姑娘，是他心間最紅潤的一抹硃砂。

只怪他，發現得太遲。

有些事情，早已無法挽回。

他緊緊盯著對方的容顏，「如果，如果這一次朕能活著回來，琳琅，我們重新來過，好不好？」

她眼眶泛紅，沒有說話。

趙懷謹也沒有強求得到答案，他只是稀罕摸了摸她的臉頰，然後用草茬結結實實蓋住了洞口，留下透氣的縫隙。

「等我。」

等我回來。

他單膝跪地，隔著雜草吻了吻她額頭。

借著幽冷的月光，琳琅瞧著人走遠了。

她眼眸深邃。

若是這麼早就死了，這樁生意有點虧呢。

手指輕抵下巴，女人嘴角微勾。

第二天傍晚，男人渾身帶傷回來了。

胸口有一道蜿蜒至小腹的傷口，皮肉翻裂，森然見骨。

「別哭，我這不是回來了嗎？」

他摟著這個渾身發顫的姑娘。

她髮髻散亂，妝容也花得不成樣子，這裡紅一塊，那邊紫一塊，不知情的還以為是哪裡冒出來的山林惡鬼，哪裡還有平日間的高貴美麗風情。

可他，卻為此悸動不已。

青女河附近是一處繁華之地，雖說比不上京都的繁華，但論富庶，在整個國家也是數一數二的大戶。

而在這樣的地方，聚集的乞丐自然也多了起來。

「叮——」

一枚銅錢滾落到男人的腳邊。

趙懷謹緩緩抬起眼，冷漠看著這個站在面前的花裙姑娘。

大膽……刁民！

他堂堂一代天子，不過是在檐下歇會兒腳，竟有人把他當乞兒！簡直就是奇恥大辱！

對方被他瞧得害羞了，又撒了一把銅錢，轉身跑了。

「你……」給朕站住！

他氣了個倒仰，餘光瞥見某人正熟練往袖口裡撿錢，俊臉一下子黑了大半，「你又在做什麼？」

「收錢呀，陛下。」