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至於弗郎西斯，他真正感到絕望了。這些億兆財富對他有什麼用處？他渴求的唯一珍寶，就是他親愛的珍妮。這是比火流星和它那可憎的財富貴重不知多少的珍寶。

他向莫里斯路的那座房子跑去。那裡也已知道了這個不祥的消息，大家明白這件事會引起怎樣的可悲的後果。如今在職業的自尊心上又加上了物質利益這一層，那兩個把天上的行星據為己有的狂人之間是難免要發生一場劇烈的、無可挽回的吵架了。

弗郎西斯握著赫德爾森太太和她的可愛的女兒們的手時嘆了多少次氣啊！怒沖沖的露露氣得跺了多少次腳啊！迷人的珍妮又灑下了多少眼淚！連

1 deadheat（英語）：平分秋色，不分上下。

1 巴塔哥尼亞：阿根廷南部地區。她的妹妹、母親和未婚夫都不能使她止住淚水，儘管她的未婚夫莊嚴地保證他的忠貞不渝，並且發誓說，如有必要他將一直等她，等到最終獲得那神話般的流星的主人花完這五萬七千八百八十億法郎的最後一個蘇。這可是個冒失的誓言、十分明顯，發了這樣的誓就等於被判定打一輩子光棍了。

第十二章

在這章里可看到阿卡狄婭太太在焦急地等待；而普羅思先生則宣稱&ldo;無權管轄&rdo;

那天早上，法官約翰&iddot;普羅思站在窗口，他的女僕則在房間裡走來走去。可以肯定地說，那顆火流星是否在威斯頓上空經過，他倒並不怎麼介意。不過，他雖說沒任何心事，卻用目光掃視著憲法廣場。他那靜謐的住宅的大門就是朝著這個廣場的。但是，普羅思先生漠然處之的東西，在凱特心目中卻未免非同小可。

&ldo;先生，這麼說，它會是金的嘍？&rdo;她在她主人跟前停了下來問道。

&ldo;它看上去是金的。&rdo;法官回答說。

&ldo;您好像無動於衷嘛，先生。&rdo;

&ldo;正如您所看到的，凱特。&rdo;

&ldo;可是，它要是金的，就該值幾百萬！……&rdo;

&ldo;值幾百萬，值幾十億，凱特……是的，多少個億萬正在我們頭頂上東逛西逛呢。&rdo;

&ldo;它們就要掉下來了，先生！&rdo;

&ldo;據說如此，凱特。&rdo;

&ldo;先生，您想想，地球上將再也沒有苦人兒了！&rdo;

&ldo;還是會一樣多的，凱特。&rdo;

&ldo;但是，先生……&rdo;

&ldo;這件事未免要大費解釋……首先，凱特，您以為十億是多少？&rdo;&ldo;十億，先生，這是……這是……&rdo;

&ldo;是一千個百萬。&rdo;

&ldo;這麼多啊！&rdo;

&ldo;是的，凱特，就算您活上一百歲，也來不及數完十億，即使每天花上十個鐘頭都來不及。&rdo;

&ldo;有這樣的事，先生！……&rdo;

&ldo;簡直是毫無疑義。&rdo;

女傭人想到一百年竟會數不完十億，不禁目瞪口呆！……隨後，她又拿起她的掃帚，雞毛撣，重新干起活兒來了。不過，她每干一分鐘就停一下，似乎陷入了沉思之中。

&ldo;每個人能攤到多少錢呢，先生？&rdo;