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時光如水，一天又很快過去。

入夜，已是亥初時分，南府四下靜悄悄的，睏倦的南姍已被南瑾哄睡著，康媽媽又來回稟南瑾，低聲道：「老爺，奴婢已給大少爺和谷少爺，各送了一碗提神的參湯過去。」

南瑾正垂眉看書，頭也不抬，聞言只道：「知道了，快到子時的時候，便讓屏兒和紹華去睡，不准他們熬夜，明日紹華何時晨起讀書，你再來告知我。」

康媽媽福了福身，恭敬應道：「是，老爺。」而後輕步退出房內，不發出一絲聲響。

……

進入南家讀書的谷紹華，既沒有聽到一句語重心長的大道理，也沒有被灌溉一耳朵苦口婆心的勸誡，孺子可教而並非朽木不可雕的谷紹華，在挨了三十手板後，腦袋突然間豁然大悟，逐步邁上忘記玩樂，而開始廢寢忘食的讀書之旅。

有時候，再多的良言相勸，也抵不上自己一朝醍醐灌頂的恍然覺悟。

……

有句話叫做「樹欲靜而風不止」。

漸入寒冬，枯葉落盡，寒枝蕭瑟，剛過幾天順心日子的南瑾，又被某隻死心不消的么蛾子，搞得不開森了。

京中有一謠傳，洋洋灑灑地飄散開來，南瑾推拒眾多長子親事的真正原因是，他已暗訂下其姨母之孫女，許家大小姐許苗春為長媳，只待次年春闈一過，便行婚嫁六禮。

☆、第32章 有一塊鐵板

南屏與許苗春暗訂親事的謠傳，由許苗春之母艾綿紫親口所言，艾氏在參加的某個壽宴上，借著喝了幾杯黃湯的微醺勁兒，當著各家夫人的面兒，說的相當有鼻子有眼，經過一系列信誓旦旦的論情分、擺事實、賭重咒，壓根由不得人不信。

什麼我兒與屏哥兒是表兄妹，那可是青梅竹馬的情分，我兒前陣子還在南家小住了呢，什麼沒有明面兒放話，那是怕擾了屏哥兒讀書，待明年春闈一過，就會行婚嫁六禮，什麼若是我在胡謅，就讓我爛舌根，兒女的婚姻大事，我能亂開玩笑麼……

宴後，經過碎嘴的一傳十，十傳百，好嘛，滿京城的人都知曉，京城今秋的第二名舉人姻緣已定，家裡有待嫁的閨女、妹子、小姑子、小姨子的，通通都退散吧。

古有苛政猛於虎，在一定層面上，謠傳同樣猛於虎。

真假和是非，都能在謠傳之下黑白翻倒個兒，眾口鑠金，積毀銷骨，輿論的力量是強大的，許苗春之母艾氏，打的就是先把這事板上釘個釘的主意，到時，南家為保名聲和信譽，這事兒，它不成也得成，吃了啞巴虧的溫氏，若婚後敢不給女兒好臉，她就讓南老夫人給她翻臉。

……

被許老夫人揪來南府請罪的艾氏，痛哭流涕地給了南瑾一大坨解釋，南姍簡而言之總結成了四個字，那便是：酒後失言。

嘖，你一個婦道人家，學大老爺們酒後失言，對此，南姍也是醉了……

艾氏跪倒在南老夫人跟前，淚流滿面地懺悔不已，直哭得聲嘶氣竭，哽咽到幾欲說不出話來，這個檔口，面色鐵青的許老夫人開口了，對坐在一旁臉色淡然的南瑾，低聲下氣地賠罪道：「瑾兒，都是姨母的錯，是姨母沒有管教好兒媳婦，才讓她犯下這般大錯，只要你能消氣，你要打要罵要罰，姨母絕對沒有半個不字。」

南姍笑了，你們這是在耍演三十六計麼。

在大庭廣眾之下，艾氏先來了個「無中生有」之計，讓大傢伙兒都知道，許南兩家會聯姻，背地暗下里，再哭哭啼啼上演一場「苦肉計」來賠罪致歉，大家畢竟是親戚，縱算再生氣，也不能當真撕破臉皮不是，再有疼愛妹妹的南老夫人，從中清水和爛泥，和著和著就成了一攤稀泥，這事兒也就順水推舟了，你們是這個打算不？

許老夫人只提讓南瑾消氣，卻絕口不提許