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一会儿默不作声。

“怎么？开始吧！”潘塔列昂手里玩弄着那块光玉髓，首先开腔。

“开始！”少尉回答。“可是……敌对的双方有一方在场……”

“先生们，我马上离开！”萨宁大声说。他鞠过躬就走进卧室，随手把门关上。

他倒到床上，开始思念杰玛……但是副手之间的谈话却透过关闭的房门传入他的耳际。谈话用法语进行；双方讲的法语都各有一套，走样得一塌糊涂。潘塔列昂重又提起巴图挨的白龙团，塔尔布斯基亲王；少尉则说“稍示歉意”①和“友谊的对射”。但是老头什么“歉意”也听不进去。他突然向对方说起一个无辜的少女，说她的一个小拇指抵得过全世界一切所有的军官……（oune　zeune　damigalla　innoucenta，qu’a　ella　sola　danssoun　peti　doa　vale　pin　que　toutt　le　zouffissie　del　mondo！）这使萨宁担心。他还几次三番激动地说：“这是耻辱！这是耻辱！”（E　ouna　onta，ouna　onta！）少尉起先没有反对的表示，可是后来在年轻人的嗓音里听得出愤怒的颤动，他于是说他不是来听取有关道德的教训的……

①　原文为法文。

“你们这种年纪，听听正义的言论总有好处！”潘塔列昂喊道。

副手先生之间的辨论有时进行得异常激烈；辨论延续了一个多小时，终于达成如下协议：封·唐诃夫男爵和德·萨宁先生将于明日对射；时间上午十点；地点加拿乌附近的小林里；相距二十步；每人有权按副手的信号开枪两次；手枪上不附加加速器和来复线。封·里希德先生离去了，于是潘塔列昂郑重其事地打开卧室的门，宣布谈判结果，继又大声叫道：“好哇，俄国人！好哇，孩子！①你将取得胜利！”

①　原文为意大利文。

几分钟以后他们俩出发去路塞里糖果店。萨宁事先要潘塔列昂对决斗一事严守秘密。老头的回答只是翘起拇指，眯起一只眼连说了两声“Segredezza！”（机密！）他显然变得年轻起来，连举止也自在得多了。这一切异乎寻常的事件虽然令人不快，却把他带回到过去的年代，那时他也接受过和挑起过决斗——当然，是在舞台上。众所周知，男中音歌手扮演的角色往往是好斗的。

……

十九

爱弥儿跑出来迎接萨宁——他已经等候他一个多小时了——急忙在他耳边低声告诉他，母亲对昨天的不愉快事件还一无所知，因此即使暗示她一下也是不必要的，他还是照样被送到店里去！……然而他自己不会到那里去，而到一个别的地方去躲起来！爱弥儿在几秒钟之内把这一切都说完，突然扑到萨宁的肩头，激动地吻了吻他就走下台阶向街上跑去。杰玛在店堂里遇见萨宁，她想对他说点儿什么，但是没有能说出来。她的嘴唇微微颤动着，眼睛却眯起来扫向两旁。他急忙安慰她说事情已经过去……说到底也不过是些琐屑小事。

“今天谁也没有上您哪里去吗？”她问。

“来过一个人——我已经和他说清楚，所以我们……我们取得了最圆满的结果。”

杰玛回到柜台边。

“她不相信我！”他想……但是走进了隔壁房间，在那里遇见了来诺拉太太。

她的头痛已经好转，而情绪却是郁郁不乐的。她殷勤地向他微笑，同时却告诉他，说他今天和她在一起会感到乏味，因为她不能陪他。他靠近她坐下，发现她的眼皮发红，肿了起来。

“您怎么啦，来诺拉太太？您哭过了吗？”

“嘘……”她悄悄说，转过头去指指女儿现在在的那个房间。“别大声说这个…