第42部分(第2/5 页)

他说，「我们是它的主人，也是它的仆役。」

他把手缩进长袖里，又开始走动，「我们是火的主人，因为我们可以支配它。」艾尔沙·达尔用手掌拍附近的火盆，让它发出轻轻的声响。煤炭燃起了火焰，开始猛烈地向上烧。「所有东西的能量都归秘术士所有，我们对火下命令，火就听命。」达尔缓缓走向房间的另一个角落，他身后那个火盆逐渐变暗，他接近的那个火盆则亮起了火光，开始燃烧。我很喜欢他的表演技巧。

达尔停下脚步，再次面对全班，「但是我们也是火的仆役，因为火是最常见的能量形式。没有能量，我们的共感力就毫无用处了。」他背对着全班，开始把石板上的公式擦掉，「把你们的材料准备好，我们来看今天谁和颖士克沃思挑战。」他开始用粉笔列出所有学生的名字，我的名字排在第一个。

三旬前，达尔开始让我们互相挑战，他称之为决斗。这项新活动虽然可以让我们暂时摆脱枯燥的教学，但也蕴含了致命的元素。

每年有一百位学生离开奥秘所，其中或许有四分之一领到系德。那表示每年全世界接受共感术训练的人多了一百位，这些人都是你往后人生中可能会交手的人。虽然达尔从来没有透露那么多，但我们都知道，其实我们学的不仅是专注力与智慧运用而已，也在学如何战斗。

达尔会细心地追踪决斗的结果，在三十八人的班级里，我是唯一的全胜者。这时连最笨、最嫉妒我的学生都已经不得不承认，我迅速晋升到奥秘所并非一时走运。

决斗也可以赚点蝇头小利，因为有些人会暗中下注打赌。当我们想赌自己的决斗结果时，萨伏依和我会为彼此下注，不过我通常都没钱赌。

所以萨伏依和我在准备材料时撞上彼此，并非凑巧，我从桌子底下递给他两铜币。

他没看我就把铜币塞进口袋里，「老天，」他说，「今天有人挺有自信的。」

我不在乎地耸耸肩，其实心里有点紧张。我这学期开始时身无分文，一直省吃俭用，但昨天基尔文给我在工艺馆工作一旬的工资：两铜币，那是我仅有的钱财。

萨伏依开始在抽屉里翻找，拿出共感蜡、麻线，还有几片金属块。「我不知道我能帮你赢到多高的赌金，赔率愈来愈差了，我猜你今天顶多只能拿到三比一的赔率，万一真的那么低，你还要赌吗？」

我叹了一口气，那赔率是指要赌我全胜必须押的赌金。昨天还是二比一，亦即要赢一分钱，得赌两分钱。「我今天有些打算。」我说，「条件没设好以前，先别下注。你至少要赌三比一我会输。」

「赌你会输？」他拿起一堆器材时低语，「除非你是挑战达尔。」我把头稍微偏到一边去，掩饰我听到他的赞美而稍微涨红的脸。

达尔拍手，大家马上各就各位，我的对手是维塔斯男孩芬顿，他的排名仅次于我，我认为他是班上少数在适当情境下，真的可以对我构成威胁的人。

「好，」达尔说，他热情地搓动双手，「芬顿，你名次比较低，你先做选择。」

「蜡烛。」

「你的连结是？」达尔制式地询问。选蜡烛的话，连结要不是烛芯，就是蜡。

「烛芯。」他举起一条让大家看。

达尔转向我，「你的连结呢？」

我伸手进口袋，用夸张的手势拿起我的连结，「麦秆。」对此，全班开始窃窃私语。我想这最多只能传递百分之三的能量，或百分之五。芬顿的烛芯比我的好十倍。

「麦秆？」

「对，麦秆。」我用比实际稍多的自信回应。如果这么做还不能提高我全胜的赔率，我也不知道还有什么方法了。

「那就是麦秆了。」达尔爽快地说，「颖士芬顿，因为克沃思有全胜的记录，由