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你来选来源。」这时班上响起窃笑声。
完了,我心一沉,我没料到会那样。通常没选挑战内容的人可以选择来源,我本来打算选火盆的,因为我知道那热量可以帮忙抵销我自选的不利条件。
芬顿知道自己占了优势,露齿而笑,「没来源。」
我露出痛苦的表情,因为这样只能靠体热取得能量,这在最佳情境下都很难了,而且还有点危险。
我赢不了了,我不仅会丢了全胜的纪录,也没办法暗示萨伏依别押下我最后的两铜币。我想办法向他使眼色,但是他已经忙着和其他的学生积极交涉了。
芬顿和我不发一语地分坐在一张大型工作台的两侧,达尔在我们的面前放下两支粗蜡烛,我们的目的是点燃对手的蜡烛,但不让对方点燃你的蜡烛。这需要把心思分成两半,一半努力把你的烛芯(或你一时愚蠢挑的麦秆)想成和你想点燃的蜡烛烛芯一样,然后从你的来源撷取能量,把它点燃。
在此同时,你另一半的心思则是忙着想对手的烛芯和你的蜡烛不一样。
如果你觉得这听起来很难,相信我,实际上比这个还要难上好几倍。
更糟的是,我们都没有简单的来源可以撷取能量。用自己当能量来源必须很小心,你的身体之所以有体温,是有它的道理的,撷取体温时身体会产生负面反应。
达尔手势一比,我们就开始了。我马上先用全部的心力保护我的蜡烛,开始奋力地思考。我不可能赢得了他,不管你是多好的剑术家,对手持钢剑,你却选择用柳枝迎战时,你必输无疑。
我让自己进入石心状态,仍用全部的心力保护着我的蜡烛。我轻声念咒,把我的蜡烛和他的蜡烛缚在一起。然后伸手把我的蜡烛放平,迫使芬顿在他的蜡烛也跟着倒下滚开之前,连忙抓住他的蜡烛。
我趁他分心之际,点燃他的蜡烛。我用体热引燃,感觉到一股寒意从我握住麦秆的右手往手臂窜升。结果什么也没发生,他的蜡烛还是暗的。
我用手罩住烛芯,挡住他的视线,这是个小伎俩,用来对付技术纯熟的共感术士大多没什么效用,不过我只是想藉此干扰他。
「嘿,芬顿。」我说,「你听过有关匠贩、泰伦教徒、农夫女儿,以及奶油搅拌器的故事吗?」
芬顿没回应,他苍白的脸努力地集中注意力。
分散注意力这招确定无效,我放弃这种方法,芬顿太聪明了,没办法让他分神。此外,我也很难维持专注力以保护我的蜡烛。我让自己更深入石心的状态,从脑中摒除两根蜡烛以及烛芯和麦秆以外的一切。
一分钟后,我全身都是湿黏的冷汗,开始颤抖。芬顿见状,他无血色的嘴唇露出了微笑,我加倍努力,但他的蜡烛就是怎样也点不燃。
五分钟过了,全班静得跟石头一样,多数决斗的时间不会超过一两分钟,其中一位参赛者很快就能证明他比较聪明或意志比较强,但是我现在两手冰冷,我也看到芬顿脖子的肌肉抽动着,就像马抖动侧身以甩开牛蝇一样。他想按捺住颤抖的冲动时,姿势僵硬了起来。我的蜡烛烛芯开始飘出一缕轻烟。
我使劲地施力,咬紧牙根,龇牙咧嘴,如猛兽一般,连齿缝都发出了嘶嘶声。芬顿似乎没注意到,他眼睛变得愈来愈呆滞无神,我又颤抖了一次,这次抖得太厉害,差点就没看到他的手也在颤动。接着,芬顿的头开始缓缓朝桌面倾斜,眼皮下垂,我进一步咬紧牙根,终于看到他的蜡烛烛芯飘出了一缕轻烟。
芬顿茫然地看向那边,但他没有重新振作保护自己的蜡烛,而是缓缓做出放弃的手势,把头枕在他的臂弯上。
他手肘附近的蜡烛亮起火焰时,他也没抬头看。这时教室里响起零零落落的掌声,夹杂着不敢相信的惊呼。
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