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「樹根深入到土裡，拔不出來，怎麼挖也挖不出來，再挖下去就挖到文老師的棺木了，只能攔腰鋸斷。」

「最後你們放棄了，因為它太會長了，死不了。」

「沒錯，或者是說，那棵樹像是文老師的化身，不論我們怎樣傷害它，它永遠會再回來看我們，庇佑我們。我們最後順其自然長下去。不過，那棵樹被我們砍得很糟糕，才長得歪七扭八，真是抱歉。」

遠處山崗，一盞燈掛樹上，幾盞外圍的燈慢慢往那移動。他們小心別踩入兩旁的墳頭，或跌入撿完骨的空墓穴，低頭嚴防腳下，卻被頭頂飛過的夜鷺嚇得半死。來到小樹旁，都把燈掛上去，人影雜沓，搞不清楚有多少人。

「你就是那個少話的人，」有個人對帕吉魯說，「我聽文老師講過，她教過一個幾乎不說話，卻對大自然有超敏銳感的人。如果你要重蓋學校，來找文老師就對了。」

「今天撿骨是對的，」另一人把鋤頭捎在腳邊，「不然從花蓮來，沒見到文老師太可惜了。」

有點人氣是好的，滿樹黃燈，少了冷峻。在同學會人數尚未到達前，大家或蹲或站地聊天。古阿霞聽出來他們是文老師帶的國中放牛班學生，各行各業都有，他們交換近日訊息後談及國中的荒唐日子，喝酒、抽菸、打彈子是小事，群架、偷竊、套布袋復仇都來，教室是逞凶技術的交流地。文老師沒有要他們死待在教室，帶去登山、爬樹，甚至拳擊、耕田、跳八家將都來。有個春天甚至在操場邊冒出一台生鏽的鐵牛車，文老師下令讓它活起來。他們花了三個月分組拆裝，引擎拆卸後泡煤油，除油泥與積碳，車體烤漆在陽光下好到看不到一圈圈太陽紋，上漆彩繪了艷星碧姬·芭鐸與瑪麗蓮·夢露。他們拿著發動棒轉動引擎後，老鐵牛聲響炸開，世界都活起來，無論玻璃或樹葉都隨引擎節奏脹縮，耳膜也是，全校師生驚喜地趴在窗口紛紛鼓掌。那是放牛班最光榮的時刻。

「都是文老師的計謀呀！」有人抱怨說，「害我們有半年什麼鳥人的壞事都沒做，只能玩鐵牛車。」

「總比你每天看『小本的』⑬ ，玩懶叫好多了。」

大家都笑了，直到有人提醒別在文老師的地盤開玩笑。然後，這時候古阿霞與帕吉魯看到最神奇的一幕：從無垠墳場的北方傳來了劇烈聲響，不久一台鐵牛車爬過小山崗，沿著公墓中一條小路徑駛過來。那是他們遇見過最美的鐵牛車，四周裝了十幾盞燒灼的集魚燈，像漁船航行浪頭上，可是車上的六個男人一路抱怨駕駛的技術，都壓到邊線的墳包了。駕駛最後把鐵牛車停在山崗邊，把乘客趕下車，命令他們用手臂搭成轎子，把他扛到文老師墓地。

「就是他，就是他，」駕駛驚訝地指著帕吉魯，大喊，「同學們，就是他，在火車站前用斧頭砍巴士的傢伙。」

「班長，在哪？」有個扛轎的說。

「那個身邊有大木箱的傢伙，他也是文老師的學生。」

當最後一批人聚過來時，他們拿鋤鏟挖墓，過程沒有上香丟筊等撿骨該有的儀式，讓帕吉魯覺得大家太急著要見到文老師的骨骸。挖到棺蓋，露出九芎樹根包裹的木柩，有人不小心鋤下一小片棺木，它瞬間流露了芬芳與美麗的裸木顏色，大家猛喊這就是文老師的味道呀。這時，帕吉魯的疑惑解開──棺木七年前埋下的時候做了極其繁複的防腐作業，不只用上油布，外層還塗上柏油，葬在排水好的丘頂。他甚至想到，在棺柩尾沒有鑿開屍水孔「放栓」以利通氣。這一切的目的是，防止屍骸腐爛。

忽然，天空響起霹靂。墳場的一頭是台南軍事機場，正實施夜航戰訓，美制的諾斯洛普 f5戰機在爬升，渦輪噴射機發出爆響。他們看著戰機排氣口的火光掠過。這時帕吉魯用斧頭劈下棺木，發出霹靂聲響，他心中也是。他想起在那個