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快快请屋里坐。”

况游击说：“吴老板，您这是太客气了。你与左大人和文藩台的关系，哪个不知，谁人不晓？再说了，生意人是眼下最吃香的人。几年来，内地战乱不断，朝廷自顾不暇，东南几个省的协饷拖欠不付，你们这些富翁也都不来西北经商了。不要说老百姓，就连俺们当兵的吃盐买菜的银子也一年发不了三个月的。俺们就盼着你们来呀。你们一来，就说明国家又太平了，俺们的饷银也有了着落。老婆孩子不至于忍饥挨饿，兵勇的士气也才能保障啊。”

刘管带说：“也不知那些■是怎么想的，没事吃饱了撑的，造什么反呢？有那劲头，让他们来这沙漠戈壁住几年试试？保管他对国家是咋回事就清楚了。”

况游击说：“算了，俺们也别给吴老板诉苦了，他又不是来给俺们发银子的。吴老板，你是俺们的客人。走，到衙门里谝一谝闲喘，白活白活。俺们略备了点薄酒，就算为你接风洗尘吧。”

吴孝增一愣：“白活？啥子白活？”

刘管带笑了：“况老哥的话你听不懂是不？他也算南方人呢，山东的。白活就是瞎球说。”

况游击说：“俺们是耍枪弄刀的粗人，不会说你们读书人的细话。像啥子‘烽火城西百尺楼，黄昏独上海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。’俺的意思就是说说闲话。”

吴孝增大为惊奇，问道：“听将军背诗这么熟练，还说是大老粗，谁相信？”

刘管带说：“况老哥不是凡人，他中过举人的。后来考不上状元，才当的兵。”

吴孝增一摆手：“既然如此说，二位将军就不要见外。你们要真的请我，请答应我一件事。”

况游击道：“请讲。”

吴孝增说：“既然你们如此看得起我吴某，这顿饭就由我来请。另外，我再送给二位将军与众位弟兄五百两银子和三百封砖茶，算是我们湖南商人对镇守边关的将士们一点心意。我这也是在替左大人办点小事。”

况游击与刘管带感动得热泪盈眶，抓住吴孝增的手说：“俺们全营的弟兄和老婆孩子都谢你了。你告诉左大人，再苦再累，俺们也不当孬种，不做逃兵。”

吴孝增也被自己的举动吓了一跳，他没想到一激动说的几句话，竟然能让杀人不见血的当兵人流泪，他自己也被自己感动哭了。他第一次觉得哭也有很爽快的感觉。

他让况游击与刘管带稍候，就提心吊胆地来到后院，想着怎么与花郁青说明这件事。这儿离新疆还远着哩，一入疆，沿途守卫的兵士一个比一个苦。要都这样激动，那他连乌鲁木齐还没走到，就要赤身裸体了。他心里叮咛自己：这是第一次，可也是最后一次。

没想到花郁青听他说完，脸上竟然露出从未有过的笑容。她第一次温柔地笑着对他说：“此事你做得好。那就赶快让伙计把茶叶送去吧？我这就给你取银子。”

吴孝增听花郁青的话音，不像是破了财，倒好像是平地里捡了金元宝似的。他很奇怪，为什么人散财舍物还有这样的乐趣？他手舞足蹈地说：“我以前都是捡了钱才快活，今天送与人家银子却更快活。你说是咋个回事？”

花郁青认真地看了他一眼：“有些事，花钱比挣钱更重要，所以你高兴。孝增，以前我还真没有发现，你是一个有善心的男人。”

吴孝增头脑发热地说：“连你都这样夸我，看来我做对了。今后这样的事再多做点。”

花郁青：“也要量力而行。”

说着话，细妹已经从里间箱子里取出了银子，交与吴孝增。吴孝增揣了出来，又吩咐副柜把茶叶取了送去游击营里。就到了前院，把银子交与况游击带来的亲兵。

几个人一起，来到了内城的游击衙门。况游击早就吩咐老婆准备好