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李斯，于他而言……到底不是寻常的臣子罢。

“丞相长朕一十九岁，”突兀地，在她一旁半醉了酒的大秦皇帝，忽然没头没脑来了这么一句。

她微微疑惑地看向他，秦皇抬目回视，面上酒意未散，目光却清明得没有一丝迷蒙暗昧“恰是朕长扶苏的年纪。”

闻言，阿荼不由一时怔住。

她微微垂眸，细想起来，李斯入秦正是在三十五年前，十三岁的秦王初初承位之时。

他师从荀卿，怀经天纬地之才，抱安邦治世之志，初到咸阳便得了相国吕不韦青眼，任以为郎。

身为大秦郎官的李斯，第一次见秦王时，那只是一个不豫军政朝务，被架空了所有权力，金玉棋子一般贵重无匹却任人摆布的少年国君。

那时候，吕相国权倾朝野，炙手可热，而年少的秦王，却只是众人眼中一个稚嫩而无助的孩子。但李斯，却是抛了近在眼前的名利，坚定而固执地站到了这个十三岁的孩子身边。

之后三十余年间，李斯为长史，为他谋划伐嫪灭吕，重掌乾纲；李斯为客卿，为他定计离间诸侯，攻取六国；李斯为廷尉，同他君臣相得，共商国是。

终于，他一统九州，阐并天下，以和氏之壁制为传国之玺。

他晋位为相，亲手在玺身刻下“受命于天，既寿永昌”之八篆字。

他是功过五帝、地广三王的秦始皇帝，而他，则是居功至伟的大秦丞相，秦皇眼前第一人！

这个人长他十九岁，三十五年相辅，三十五年相佐，三十五年相伴，名为君臣上下，实则如父如师。

光阴荏苒，人事易变。到而今……竟连这样的人，也信不得了么？

阿荼思及此处，一时默然。

秦皇却未再言语，自失地摇了摇头，复执起铜壶，仰头开始灌酒……一壶饮尽，又去炉上铜鐎里复挹了一壶，接连倾杯痛饮，丁点儿节制也无……

这一天，秦王醉得很沉，横卧在熊席上便睡了过去，面泛酡红，不时发出微微的清酣。阿荼原本是静静坐在一旁看着他的，但渐渐自己也觉倦意泛了上来——自去年上，她便极容易犯困，时常无知无觉地就伏在案头睡了过去。

此时，这倦意愈来愈浓，这一回，她却不想唤莆月她们来。

阿荼扶案起身，略略几步，就走到了酣睡在地的秦王身侧。她缓缓在他身边侧卧了下来，将头靠在他肩上，双手拥着他右臂，静静地看着这人酒晕酡红的面容好一会儿，神色里现出几分浅淡的欣然，既而安心地阖眼睡了过去。

——此生，她也终于等到了他愿意在她面前任意醉酒，毫不设防地倾吐心事的这一天……尽管，已等了太久太久，彼此年华向晚，双鬓已斑。

两年后，咸阳宫，清池院。

正值暮春桃月，恰是甘棠花开。

庭中这棵甘棠树，自当年阿荼从蘩莠丛里移栽出那株小小的幼苗算起，已有三十二年的树龄。如今高愈五丈，繁绿菁叶亭亭如盖，恰值花时，一树繁白尽绽，细碎如星，璀璨烂漫。

阿荼一身缥青襦裙，薄底木舄，一挽长发绾作螺髻。她扶杖缓步走到了树下，微微仰头，看着一树甘棠花开似雪。微风过处，漫树枝叶婆娑，细碎的白瓣儿簌簌而落，打着旋儿翩跹着缀上她的发髻、肩头、衣裾……

阿荼伸出手，几片晶莹欲化的雪白瓣儿便落在了她手心里。

又是一年甘棠花开，扶苏离开二载有余，北疆捷报频传……这个孩子，从来也未让人失望过。

而皇上，半年前御驾东行，而今……该过了平原津，将到沙丘了罢。

想着想着，阿荼便开始觉着有些倦意涌了上来……她困乏嗜睡的症状，自三年前起便日渐一日地重了起来，