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李唐兩手交在一處，用力地相互摩挲著，艱澀地說下去：「其實，也沒什麼可說的……」

冬至節一樣有宮廷大宴，乾清宮的大宴結束後已經過了戌正，照理說大冬天的這樣時候就該早早躺進溫暖的被窩睡下，可皇帝偏偏覺得吃得肚裡油膩，想四處走走消食，而且還不滿足於乾清宮廣場，堅持要出去走。

出了日精門往南一拐就是東裕庫，別看這麼近，皇帝之前還一次都沒進去逛過。這日飲酒有點上頭，他甚至還問侍從宦官：「這是哪座宮殿？」聽說是他家儲存寶貝的地方，皇帝就說進去看看。

東裕庫的人雖然幾個頭頭偶爾會跟侍長們打交道，卻都沒有在工作地點接駕的經歷，而且這會兒還都就寢了，突然被宦官傳話叫起來列隊迎駕，一片人心惶惶。

之前的司珍在上次宮女放歸時，與杜司膳一波被放出宮去了，李唐的頂頭上司方嬤嬤接任了司珍，是現在東裕庫的一把手。

皇帝在眾人簇擁之下去到庫房中廳落了座，喚過方嬤嬤來問話。問的不過是「近來庫里又收了些什麼寶物」、「朕記得前年呂宋國進宮了一匣紅藍寶石不知收在哪裡」之類尋常事宜，方嬤嬤卻一是緊張過度，二是平日公務全都推給手下去做，太過偷閒心裡沒數，因而回答得吞吞吐吐，含糊不清。

見皇帝就要不耐煩了，李唐忽然出列接過話茬，先替方嬤嬤分辯說嬤嬤平日只管統籌大事，細節末節並不清楚，隨後便一條條回答了皇帝的問話，條理清楚，語調平穩。

皇帝發現，這小姑娘似乎是在場東裕庫二十幾個女官當中，唯一一個見了他不慌的。而且，這個不慌的小姑娘，模樣長得還挺好看，似乎比他的嬪妃們都還標緻些。

李唐也解釋不來自己的心態，剛聽說皇上突然造訪那時，她還嚇了一跳，首先便想：不會就是今天吧？但後來看看天色，她覺得這麼晚了皇上應該很快就要睡了，不會那個啥了。

雖說嬪妃侍寢都是在晚上，可也沒有這麼晚占用睡覺時間的吧？

然後她就一點都不心慌了。聽汪直說起那個命數至今三年了，期間曾無數次想像那個男人的模樣，想像到時可能發生的情景，尤其她年齡漸長，對男女之事越來越了解，常是光去一想她就面紅耳赤，心跳加速。而且她還是個膽小的，往日同僚們得著機會去各宮送東西，都是能得賞賜的好事，她卻盡力推脫給別人，就因為害怕去面見侍長。

可如今她面對全大明最高層的侍長，還是那個她無數次幻想過的男人，她竟然特別平靜，什麼感覺都沒，答起話來比平日跟方嬤嬤說話還坦然。李唐自己都覺得奇怪，簡直鬼使神差。

她覺得唯一合理的解釋，就是皇上的模樣和她想像中的不一樣，令她感覺根本不是那個人。面前這個真皇上長得太尋常了，一點沒有想像中的威武豪邁，她看他，就像看個普通人，毫無仰視之感。

那個穿著盤龍團花圓領袍的普通人聽完她的答話後靜靜盯著她不說話，李唐垂著眼站著也不說話，靜了好一陣，那人身邊的宦官小聲提醒他夜深了，冬夜寒氣太重，請他回宮歇息。他聽後站起身，看樣子是要走了。然後他走近了兩步，問她叫什麼名字。

「回皇上，奴婢紀唐。」李唐忽然跪了下來，「皇上，奴婢與昭德宮的汪直小公公是舊識，當年承他向皇上與貴妃娘娘求情，才將奴婢調來此處，這兩年也多蒙貴妃娘娘賞賜，奴婢一直未得機會拜謝，在此請容奴婢叩謝皇上恩典。」

調來東裕庫後的生活比之前明顯上了一個大台階，李唐感謝汪直，也同樣對皇帝和萬貴妃很感恩，後來萬貴妃又時常讓汪直帶些賞賜來給她，李唐幾乎每次都會跑去昭德宮謝恩，但萬貴妃一次都沒接見過她，每次李唐都是跪在正殿外磕個頭就走。

在她看來，終於見