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寨中上歲數的老人們都知道，實際上的情況不是這樣，烏氏本不是大耗子成精，而是義莊老烏在山裡收留的一個逃難來的女人，因為她模樣古怪之極，所以山裡的後生們胡亂編排，謠言越來越多，久而久之就都叫她做「耗子二姑」，有不少當娘親的，都用她來嚇唬不聽話的孩子：再調皮當心半夜裡被耗子二姑抱了去。小孩們想到那大老鼠精般的女人，往往就不敢再哭鬧不休了。 陳瞎子年輕飽學，才智過人，又有相面的本事，知道世間有這一種面畸之人，不足為奇，只不過命苦相凶，如同醜人著破衣，這一世怎生得了？就在此為眾人點破，讓他們不要胡言亂語的猜測。 羅老歪也覺得以自己剛才的舉動弄巧成拙，有失身份，只好另覓話頭，想賣弄些見識藉機找點面子回來，就問花瑪拐道：「拐子，聽說你祖上是有名的驗屍杵作，你可看得出這耗子二姑死於何因？」 花瑪拐轉身看了看那具女屍，只把眼珠轉了兩轉就己見分曉，臉上霎時間微微變色，答道：「回羅總把頭，小的不才，看這女屍唇色烏青，五官閉塞，竟像滿肚子都是屍毒，莫不是義莊裡有粽子乍了屍……將她撲死的？」第六章 送屍術 花螞拐善會察言觀色，說完後一看羅老歪的反應，就知其中名堂，隨即又陪笑道：「要說義莊裡鬧殭屍，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上屍毒不顯，又像是死後才被在口中灌注屍毒，小的眼拙，不知高低，怎麼敢在大掌柜和羅帥兩位大行家面前獻醜。」 羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽個分明，原來湘西老熊嶺的風俗奇異，在人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之「站僵」。凡是殭屍，不論是出於什麼原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有「站僵」的秘法，不等趕屍回鄉，屍身就自己腐爛敗壞了。 除了陳瞎子之外，其餘三人對湘西趕屍，都是只聞其名，而不知其實，此時由羅老歪一說，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長枯燥，願請羅帥賜教其中奧秘。 羅老歪有心藉機在紅姑娘面前吹噓一番自己的經歷，當下也不推辭，趕屍的事他是最熟悉不過，因為早些年就曾做過趕屍的匠人，他十幾歲的時候從山東窮的活不下去了，輾轉來湘投親靠友，不過到了地方才知道遠房親戚早都死絕了，一無盤纏二無投靠，又因為自身形貌醜陋猥瑣，一看就不是善類，想找個地方當學徒做苦力都沒人肯要。 無奈之下，只好進了綠林道，做些殺富濟貧的勾當，所謂「劫富濟貧」，只是說著好聽，因為對那些窮人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害百姓的一個惡名。但他是外省來的，不知曉當地的風土人情，根本立不住腳。最後有人給他指了條道——去做趕屍匠，趕屍匠收學徒，務必要三個條件，一是膽大，二是長相醜陋，三是一輩子不婚娶。 在湘西趕屍的多是在道門的，盛產硃砂的湘西辰州，有兩大道門，分別是「胡宅雷壇」和「金宅雷壇」，歷來趕屍的行當，都屬這兩個雷壇門下經營，羅老歪拜了個姓金的老頭，學起了金宅雷壇秘傳的趕屍術來。 湖南湘西，自古就有「送屍、落洞、放蠱」之類的神秘傳說，其中的送屍，即為「趕屍」，因為湘西山嶺崎嶇，許多地方根本不通道路。有很多北來的客商，販運木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中紮起來，順水南下，客商都隨著木筏順流漂下，等做完了生意，在穿山越嶺返鄉。 由於夷洞之地，土匪橫行，又多瘴癘毒蟲，各種疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，於是就湊錢建立義莊攢館，聘請趕屍匠人，使橫死者得以葉落歸根，將屍骨埋回故鄉。 說起這湘西趕屍，真是赫赫有名，傳的神乎其神，世人談之變色、畏之如虎。實際上這種異術正式的名稱，自古喚作「送屍術」，近代始有「趕屍」之