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元瑤心知自己這樣哭下去也沒個辦法，努力收住淚，起身送那郎中離開。

回到屋裡時，謝晗拽住她纖細的腕子，「我會想辦法救元叔叔。」

「此處距離涼州僅有百餘里，待元叔叔病情穩定些，我們立即啟程。到時我會在河西遍貼布告，尋訪天下能解此毒的巫醫，許以重金，請求他們為元叔叔醫治。」

事到如今，也只有這個辦法。

元瑤點了點頭，鼻頭一陣發酸，謝晗幫她揩去淚，語氣溫柔：「瑤瑤，是我的錯，我應該多一分戒備。」

她如何能責怪謝晗？在此之前，誰也沒有想到會有這種事。

又兩日，一行人抵達涼州，暫在刺史府安頓下來。

得知堂姐回來，元歡自是歡喜得很，急忙趕來刺史府與堂姐相見。

久別重逢，可堂姐並沒有想像中那般開懷，眼底籠著淡淡的水霧。

元歡不解，「阿姐，你怎麼了？」

「阿歡。」元瑤把她抱到膝上，遞過去一塊松子糖，「你還記得元徵伯伯嗎？」

「記得的，元伯伯不是離開兗州好久了麼？」

「他後來找到了我們，可是他生病了，病得很嚴重。」

元瑤牽著她去探望元徵，元歡掌心握著松子糖，輕聲喚「元伯伯」，未得到任何的回應。

「郎中說，如果尋不到治病的藥方，元伯伯他至多只有三個月的壽命。」元瑤低聲解釋，「他現在醒不過來，也聽不見我們說話。」

元歡問：「阿姐，元伯伯為什麼會生病呢？」

元瑤答不上來。

她曾拿同樣的問題問過謝晗，起初他並不願如實相告，最終還是教她逼問出來。

皇帝母子以她為恥，壓根就沒想過讓她活著回到涼州，便想出一個陰損的法子，在元徵身上中下蠱毒，脅迫他伺機動手殺了她。

可是元徵硬生生將一次又一次的毒發默默扛過去，沒有讓任何人發覺，直至快要抵達涼州，毒素入骨，再也隱瞞不住。

她覺得自己除了拖累旁人，一無是處。

元瑤自嘲地一笑，輕拍元歡的肩，「我們出去吧，莫要打擾元伯伯休息。」

姊妹兩來到廊下，遠處，行來一個身形頎長的少年，手裡提著藥罐。

「元娘子，元先生的藥煎好了。」阿瑀停下腳步，與她寒暄。

很快，他瞧見了元瑤身側的元歡，登時瞠目結舌：「阿、阿歡姑娘？我莫不是看花了眼？」

元歡眨了眨眼，學他之前的模樣，雙掌合十，行了個禮，「阿瑀小師父，我們又見面啦。」

「多謝阿瑀。」元瑤接過藥罐，柔聲道，「我先去餵義父喝藥，你兩去玩罷，記得待會兒一同來正堂用午飯。」

阿瑀對刺史府並不熟，也不知要把元歡帶去何處。

好在元歡已經隨鍾將軍夫婦來過數回，知曉後苑西北角有一方人工開鑿的小池子，築有亭台，清幽僻靜，方便敘舊。

她牽了下阿瑀的衣袂，示意道：「你隨我來。」

兩人一前一後去了池邊的小涼亭，元歡往他手心裡放了一顆糖，「小師父，你為何也來了涼州。」

阿瑀攥著那顆糖，喃喃道：「我來涼州尋我的父母，阿歡姑娘你呢？我先前還以為你已經……」

元歡道：「阿姐不想讓我留在洛京，便請謝侯爺想了個法子，瞞天過海把我送來涼州安頓，也好擺脫宮中的控制。」

想了想，她試探地問：「阿瑀小師父，你知曉我元伯伯生了什麼病麼？」

阿瑀搖頭，「我也不知，那夜元先生忽然昏過去，再未清醒過來，謝侯爺便一直在為他尋訪名醫治病。」

初夏的風帶著花木清香拂來，元