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鍾應忱知曉高老爺心裡對高溪午成見已久，只是旁人父子間事，他沒法摻和，只能拍拍高溪午的肩，安慰道：「二月便是縣試，到時候若是你取中了，你爹難免要刮目相看。」

池小秋心中石頭落了地：「那便好，我還以為這先生要多難纏，能讓你這般緊張。」

鍾應忱今日去前，著實收拾了一番，還特意找了她問身上穿的系的可有什麼不妥，她一問才知道，原來他要上高家去拜新先生。

想想雲橋上趕著他想要收學生的吳老頭，池小秋便一直緊繃著神經，能讓鍾應忱這般在意的，一定是個難求的先生。

鍾應忱卻笑。

傻姑娘，這一大清早，總要找個由頭，才好上前與你說話哪！

池小秋這會已然又高興起來：「那你以後便能去高家上學了？」

鍾應忱本來沒什麼波動的心便也隨著她這一句變得雀躍，他方點頭，池小秋便拍手笑道：「那我要給你做個新菜，好歹是件喜事兒，總該賀一賀！」

池小秋把剛從肉鋪買回來的一大塊肉怕在砧板上，一刀下去，便正好斬出了一斤肉下來，精肉肥肉正好對半，放進鍋里煮上一會兒，便拿出來切作片。

鍋燒熱，下肉片，秋油陳酒在鍋裡頭逐漸滾開，眼見著已將肉片煨得半熟，這才加上其他材料。

山林間采來的香蕈本來已經曬成了干，在水中泡上片刻又舒展開來，恍惚是舊歲時醇厚香嫩的模樣。胡桃在門板上一夾，嘎嘣一聲外頭的殼裂開了縫，露出裡頭香甜的胡桃仁兒，冬筍把外頭的皮削去，刀切過裡頭的筍肉時，能聽到清脆一聲，青綠筍片就現在刀尖之下。

到最後時，池小秋鄭重地拿出自己跑了好幾條街才選出來的一根好火腿，撿著最好的上方切出來二兩肉，這處的肉不咸不淡，肉質最細，連著挑出來的小淡菜，一齊都放進慢慢煨著的肉中去。

池小秋便蹲在一邊掌著火候，手裡頭端著曬乾的花海蜇，等著一會兒再放進去。

薛一舌本來冷眼看她動作，不知何時出去了，再回來時，手裡拿了些嫩綠樹芽，遞給她道：「再加上二兩鷹爪。」

池小秋看時，原來是嫩芽茶。

薛一舌哼道：「那鍾小子不是不愛吃帶葷腥的？加些鷹爪，味便清些。」

池小秋這幾天不願照他的路子走，總是做這個肉那個肉的，不就是看那小子快走了，變著法讓他嘗鮮嗎？

池小秋有些不好意思，卻還是接了過來。鍾應忱看著好養活，其實特別挑嘴，到如今，除了她做出來的肉，再沒見過鍾應忱主動往別家買肉菜，她便想趁著剩下這幾日，好好給讓他過過癮。

饒是她再捨不得，離著鍾應忱離家的日子也越來越近。

直到這天，一輛驢車停在了巷子口，雇來的幫工在門口喚道：「鐘相公，咱們幾時開始搬嘞？」

韓玉娘歡天喜地給他開門，臉上的笑怎麼都壓不下去：「辛苦小哥了，咱們這兒已收拾的差不多了！」

她原還怕鍾應忱往這巷子裡頭尋一家來住著，這整個巷弄不過三四人寬，窄窄長長几十步路，到時候走上兩步便來了，往門前一杵，抬頭不見低頭見，搬與不搬又有什麼兩樣！

可她先是細細打探了左右鄰家，既沒有要搬的，也沒有要租的，這會再見了驢車，便大大鬆了口氣。

池小秋怎麼也擠不出笑臉，她悶悶站在門前，瞧著鍾應忱收拾乾淨的屋子，心頭一陣難過。

鋪蓋已經收起，露出光禿禿的床板，她好容易擺上的物件都不見了，只剩櫥櫃空在那裡，甚而連放書的痕跡也不見。

鍾應忱還笑對她道：「這屋子空出來也可惜，便讓薛師傅住進來也使得。」

池小秋忽覺他這笑十分礙眼，不知怎