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「我不想跟你耍嘴皮子，畢竟是陛下面前的紅人，論口才，我甘拜下風。」梅姬說著坐在椅子上，向拉里薩點頭致意。諾拉大聲冷笑，西蒙大學士無可奈何，啪啪直拍桌子。「不要吵，都不要吵！這裡是圓桌會議室！一件一件分開說！杜賓跳樓的事情我沒有忘記，秘法師，藥劑師，能夠進入雙子塔的都是首屈一指的優秀年輕人，每一個我都很珍惜，不同專業學員當中的欺凌現象也必須遏制。」

「是杜比，他叫杜比，大學士。」一旁做記錄的書記員小聲提醒他，西蒙把殘廢了的耳朵湊過去，大聲詢問：「什麼，你剛才說什麼？」「她說他叫杜比，老頭子！」諾拉翻個白眼，替書記官回答。拉里薩苦笑搖頭。

「總之，就是那個小伙子，大家清楚我在說誰就好。」西蒙擺正坐姿，不愧是見過大風浪的大家，毫無尷尬之色，一本正經地繼續主持會議。他清了清嗓子，繼續說道：「關於這個暫名為屍鬼的新物種嘛……我知道還沒有定論，稍安勿躁，拉里薩。這個屍鬼的事情，轉交給莫迪默，他對物種最拿手，要拉個調查小組也容易些。諾拉，你不要不服氣，依我看，疑點還有很多，光有目擊證人和一隻指甲遠遠不夠。正因為它體表的物質推翻了現有的秘法認知——別想打我岔——學會更要謹慎行事。說起來，卡里烏斯將軍的意見是？」西蒙隔著圓桌看過來，雙眼精亮。克莉斯不敢怠慢，如實作答。「報告呈交給將軍之後尚未收到反饋，零星的兩次襲擊——其中一次還是間接的，還達不到黃色警備級別，所以……」

「你當面呈給他的？」

「由我親手。」

西蒙大學士沉吟片刻，一把垂到胸口的大鬍子上下抖動。他在咬嘴裡的假牙，思考的時候他常常這樣做。「我知道了，這件事我會記得。」

是的，你們都會記得，但什麼都不會做。克莉斯想著，太陽穴又是一陣脹痛。

離開蜜泉之後，她變得多夢，在黑岩堡古怪的地宮裡走過一趟，做夢的次數減下來，但每次夢境都愈發真實。如果沒有身體古怪的自愈能力，她或許可以將一切歸結於過於勞累，然而事與願違。殺掉鱷魚以後她跟諾拉討論過很多，經常徹夜不眠，她睡得比以前少多了。要說她害怕做夢有些言過其實，即便無夢的日子裡，那種隱約的感覺也越來越清楚。夢就是預言，克莉斯之前一直認為這些不過是老百姓的迷信。

「西蒙大學士，」克莉斯顧不上禮儀，控制不住要講話，「鑑於屍鬼表現出來的實力和殘暴程度，哪怕只有一兩匹，也會威脅到許多人的生命安全。雖然不能確定鐵灣鱷是否因為它的攻擊而行為異常，但如果人的精神也受到影響的話，後果不堪設想。最壞的情況，要是這些莫名其妙的生物成群結隊地出現……必定生靈塗炭，滿地枯骨。」克莉斯抿緊唇，趕走腦中幻象。

「秘法沒有如果，它尊重的是事實。」拉里薩打斷她，指指桌上彎刀一般的烏黑指甲，「就算這個真屬於一個未知物種，就算你們描述的一切都是真是的，一匹這玩意兒就幹掉了一隻傭兵隊伍——奧維利亞的。即便如此，我也有確切的數據證明，每天死於瘧疾的人百倍於它。究竟何者更重要，還需要我繼續闡述嗎，克莉斯爵士。」

她灰藍的眼睛一下子變得堅定又純粹，讓克莉斯想起諾拉望著她的算式時候的樣子。這個中年女人是認真的，她是藥劑專家，也精通建築學，對秘法的感情和忠誠，當然比自己深得多。真是荒唐，你竟然選擇相信夢境，而不是學士的判斷。就這樣，你好意思自詡理智冷靜？克莉斯責問自己。要是讓在座的任何一個人知道這件事，真要笑掉大牙。狹隘的想法，愚蠢的行為。克莉斯感到無地自容。

散會之後，她在樓梯口堵住拉里薩，當面向她致歉。不咄咄逼人的時候，拉里薩大學士是位風韻猶存的中年女