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那一刻范衡終於從她眼裡看到冷怒之色，「范大人，酒助狂興，你談笑京里逸聞就罷了，數點到本王身上可是大罪。你年輕氣盛，且本王顧念你進士新晉，看在你父親面子上就不報官了。」

一句話惹來的禍事讓他錯失了入職翰林的機會，更讓他平時為官傲氣的老爹范舒成親自上錦王府告罪道歉——范舒成倒是想去宮裡反告錦王傷人，卻被皇帝一句話堵回去，「宮闈里有人不懂事開了句話玩笑，怎就傳到范衡耳朵里？」

啞巴虧是范衡自找的，全然都得他咽下。可這位咽下了氣性，卻生出了相思。從軍怕是沒指望，擠破頭進了禮部升了個六品員外郎，這還是皇帝賣好，給了范舒成一個台階加以安撫。

范衡老老實實地跟著廖大人從京城趕到了沙海，一路絕口不提當初荒唐年少事。心裡卻一直癢巴巴地想覓個機會再見見錦王。

錦王見護送歲幣的官員時就留意到了他，但眼內卻冷淡一瞥滑過，沒多給他半個眼神。城牆上登高望遠他也不夠資格，只能痴痴地等在牆腳下。

等了一個時辰，都轉運使和承宣使先離開了城樓會官驛休息。再半個多時辰，他等得跺腳哈氣時才看到那張心心念念了無數個夜晚的面容。

趙宜芳披著大氅走在前頭，除了一個身著七品綠袍的女縣令，竟然沒人跟在身後。范衡綢繆著上前湊熱乎，卻看到趙宜芳回頭灩灩看了一眼身後。他驚在原地，攢了幾日的膽量被那一眼給烘乾。

原來錦王對女子和對男子截然不同，眼神如此柔意綿綿。

那女縣令倒是一副迂板端正模樣，低頭留了半步在錦王身側。錦王似乎嘀咕了句什麼，女縣令點頭稱是。兩人從旁人手裡接過馬韁，跨上後就悠然往西而去。

「劉二娘家的環餅，孫家的熝肉，還有隔壁胡家鋪子的滴酥水晶鱠……這些我都要吃。」趙宜芳搖舌動唇片刻，謝蓬萊的銀兩就少了一截。

「好。」她也只能點頭，「都買到劉二娘家的鋪子吃？」

「那怎麼成，本王不喜歡被人瞧著吃東西。去謝師家裡吃飽喝足，再聽你講講書。今兒晚宴要招待承宣使和都轉運使，怕是吃不好的。」趙宜芳嗔了謝蓬萊一眼，「你屋頭清淨。」這會兒她卻顧不上人家屋頭灶冷茶涼，陋室空房。

兩人行到西邊石頭巷，趙宜芳等在巷子口馬背上，眼睛一直注視著謝蓬萊的身影。

謝蓬萊先和劉二娘打了招呼，從袖子裡抽出錢袋數了幾十文後遞上，「煎得焦脆些。」錦王似喜歡這等口感。

再款款步入胡家鋪子，片刻後提了滴酥水晶鱠在手裡掂了掂，覺得店家給得多了。謝蓬萊又拿出些銅錢給胡家的，「做點小買賣不易，胡大嫂再這般客氣，謝某可不敢來吃了。」她笑道。

胡家的面前憨笑著收下，隔壁的熝肉已經瀝乾了湯汁被包上兩層油紙。謝蓬萊一手提肉，一手抓著燙手的環餅，一路快步行向巷子口時也沒失了讀書人的體統。看到剛才還騎在馬上的錦王已經站在路邊，兩匹馬怕已是讓人先牽走。

接過謝蓬萊手裡的一包肉，看著她被燙得叫不出還得忍住的顛索模樣，趙宜芳忍笑伸手撕了一小塊送進嘴裡嚼著，焦香清脆正合她意，「配上粥最好。」

「家裡鍋中還溫著高粱粥，殿下不嫌棄的話可以配著用。」謝蓬萊不捨得用官袍包住餅，兩隻手還在不斷左右掀著，「燙了些，就……過會兒就好。」

趙宜芳脫下大氅直接包住那餅，笑道，「謝師的粥定然好喝，這樣便不燙了。」

兩人相視一笑後慢慢走遠，范衡靠在遠處長出了一口氣。一個猜測燙得他的心臟「噗噗」跳著，心神不寧地回了官驛，他心事重重地坐在迴廊內。剛才所見的趙宜芳渾然不是當日京城裡冷扈的模樣，更像是情竇初開的小女兒。