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清瀨從大手町帶來防寒衣，再度穿回王子身上。現在阿走手上拿著姆薩身上脫下的防寒衣，因為等神童跑到山上後，會需要它來禦寒。寬政大不只人手短缺，連需要的衣物也拮据不足。

適逢正月2日，追著箱根驛傳跑的觀眾，以及看起來像要去廟裡新春參拜的家族，幾乎擠滿了東海道線[6]電車。

阿走在四人座找到空位讓清瀨坐下。清瀨立刻從防寒大衣口袋裡，掏出記事本和原子筆。

「王子的時間是多少？」

「1小時05分37秒。」

阿走確認了手錶內的馬表紀錄後回答。清瀨將數字寫到記事本上。

「跟前面的動地堂大選手相差11秒，和第一名的六道大差了1分01秒。我們還是很有希望。王子真的很拼。」

寬政大的接力帶在鶴見中繼站從王子手上交給姆薩時，是出賽二十支隊伍里的最後一名。由預賽選手編制而成的關東學聯選拔隊，選手個人成績會留下正式紀錄，但團體成績並不記入排名。所以，寬政大目前雖然名次是第十九，但跑完一區的這個階段，毫無疑問是名副其實的吊車尾。

但正如清瀨所言，從目前的時間差來看，他們仍然有可能逆轉局面。整場賽事以緩慢的步調開場，對王子與寬政大都是極其幸運的事。而且，比賽才剛開始而已。

阿走雖然帶著攜帶型小電視，但車廂內訊號很差。「試試看這個。」聽到清瀨這麼說，阿走從他手上接過收音機。正當他轉動旋鈕尋找頻道時，清瀨的手機響了起來。在戶冢中繼站陪伴三區跑者城太的kg打電話來。

「灰二，形勢大變了！快點看電視！」

「現在沒得看呀！」清瀨說。

「花之二區」波瀾大起。

跑在最前方的是六道大與房總大，但在鶴見中繼站以第九名交棒的真中大，猛的急起直追、緊跟在這兩校之後。反觀在鶴見取得第二名的橫濱大，竟然大幅落後。

領先的三校選手展開一場混戰，一場毅力與氣魄的激烈對決。但就在同時，落後集團的行動也讓人目不轉睛。

在鶴見中繼站排名第十八的城南文化大，以逼近區間紀錄的速度疾奔。跑在城南文化大前後的各校當然也不想落於人後，更不想被追過，於是整體賽況維持著高速的節奏。

從鶴見最後一名出發的姆薩，也在動地堂大、城南文化大的選手後緊追不捨，眼看著就快要與他們並肩而馳。在路旁擔任工作人員的學生，舉起寫著「一公里」的標示牌。姆薩看了看手錶開頭這一公里花了2分48秒。

以這種步調，不可能跑完全長23公里的二區，後半段很顯然會陷入苦戰，但是如果在這裡退縮，就不可能提升排名。繼動地堂大、城南文化大的選手之後，姆薩也超越了帝東大，將在鶴見落後的七十米差距一口氣追回來。

這一路上，無處不人聲鼎沸。姆薩心想，原來這就是所謂「人山人海」。放眼望去，人們拿著協辦報社發送的小旗子，占滿了兩旁的道路。每個人臉上都洋溢著笑容，在選手通過眼前的瞬間送上加油打氣。眼前的盛況，完全不是預賽和上尾城市半程馬拉松所能比擬的。

這就是箱根驛傳，而我正跑在各校王牌選手齊聚的區間。

姆薩真的非常開心。雖然我不是出生在這個國家，這裡也有許多人不歡迎我。這些事情我都知道。但此時此刻我參與的，是一個多麼自由、平等的場合。不論是並肩齊跑的選手們，還是跑在前頭、幾乎看不見背影的領先選手，我正在跟他們分享同樣的時間和空間。

日復一日的練習，造就為跑步而存在的體魄，在這一刻享受同一陣風的吹拂。

藤岡說的很對。如果姆薩單純只是一個理工學系的留學生，絕對不可能體會到