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月娥蹲身，「給父親請安」

秦老爺手指身旁椅子，「兒呀，你坐下，為父有話跟你說」

月娥就在秦老爺下首的椅子上坐下。

秦老爺頓了一下，慈愛地微笑著，「我和你母親就你一個嫡女，你知道父親對你比其她姊妹看重，父親有件犯難的事，不知女兒肯不肯幫忙」

月娥佯作不知，欠身，「女兒不知怎樣幫到父親」

秦老爺語調更加和藹，態度更見親切，「前陣子知縣夫人說的事，想必你早就聽說了，昨兒王知縣親自對我曉以利害，娥兒，為父知道你自小懂事，你也知道我秦家若得罪王府，落得什麼下場，全家的性命都系在娥兒你的身上，看在生養你一場的份上，為父求你，救救秦家，就是不看為父，也當看你母親肚子裡的弟妹」

秦老爺說到最後，言辭懇切，語氣幾近央求。

月娥揣摩出父親決心已下，礙於夫妻父女情分，低聲下氣求她，閉目，原本對父親感情淡漠，可不能不考慮母親，父親個性強硬，說出的話，深思熟慮的，斷無更改，母親若抵死不答應賣女兒，鬧不好夫妻情分就斷了，母親身懷有孕，一定受不了這樣的刺激。

秦老爺看女兒默然不語，頗有耐心，留心觀察女兒，女兒沉穩，沒像一般閨閣少女遇事驚慌失措，哭哭啼啼，越發認定女兒送去王府或能出頭。

半晌，月娥抬頭，臉色平靜，正色道：「女兒可以答應父親，但父親必須答應我四個條件，若父親不答應，女兒是寧玉碎，不瓦全」

秦老爺一聽，忙道；「你說吧，莫說是四個條件，就是十個八個只要為父能做到的，一定不讓你失望」

月娥調開眼光，不看他父親，語氣決絕，「第一，陶氏母子搬出秦府，名分妾，今後見面稱呼母親太太，以我母親為尊，第二，我母親若生下弟弟，自然是嫡子，沒有話說，若生女，按我母親心意挑選一個庶子記在名下為秦家嫡子，至於母親選哪一個，父親也不得干預，第三，秦家產業，部分撥到母親名下，以確保女兒走後，我母親和肚裡的孩子生活。第四，姐姐月芸婚事立刻就辦，最遲不得超過一月。

秦老爺開始聽她說提四個條件，以為不是什麼大事，一個姑娘家，無非嫁妝之類，多陪送點也應該，女兒去王府手頭寬裕，也好籠絡人，上下打點，接近王爺，以期得王爺的寵，秦老爺萬萬沒想到女兒提的是棘手的事。

後三條姑且好說，給季氏部分家產，季氏辛苦多年，該得的，至於庶女月芸出嫁，也不是難事，儘管宋氏母女不甘心，為了秦府說不得委屈她，但陶氏降為妾，這事棘手，而且搬出秦府，陶氏自此成外宅，三個兒女成庶出，心裡頭多少有點不是滋味，畢竟跟陶氏多年感情，天佑又是庶長子，目前秦家沒有別的男丁，季氏肚子裡是男是女還不知道，秦老爺猶豫不決。

「父親為難，此事作罷，女兒告退」月娥站起身，邁開步子就要離開。

秦老爺看女兒要走，忙阻止，「娥兒先慢走」

秦月娥盯著她父親，眼底深處暗藏不屑，秦老爺對她母女不好，情有可原，畢竟多年沒在一塊生活，可利益攸關，秦老爺連陶氏母子都能捨棄，比她想像的還要不堪。

秦老爺眼風冷冽，漠然不帶一絲感情，「我答應，都按你說的辦」

話鋒一轉道：「可是，你母親哪裡還要你自己跟她說，為父相信你知道分寸」

月娥別過臉，神情儘是輕蔑，父女這場交易達成。

月娥渾身都是涼的，這個是他父親的人，自私、冷血，她早已看透父親，即便她不答應，也無濟於事，既然早晚都要走這一步，何不趁有本錢，為自己母親和未出生的弟妹爭取最大的保證，她能考慮的就是安排好這一切。

月娥透過窗欞，