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寶頤還真不知道。
她愣了愣:「你們護國公府,也是皇后一脈的嗎?」
姜湛耐心地回答她的蠢問題:「自然沒有你想像的這般簡單。」
他足花了一柱香的功夫來向寶頤解釋,像他們這種穩紮穩打,根深葉茂,手握實權的家族,是沒必要對皇位繼承橫加干預的,押對了也沒有額外好處,押錯了反而招新帝忌恨,還不如乾脆不偏不倚地站在中間,不管是誰上了位,都不耽擱自家繼續顯赫下去。
聽得寶頤心口酸澀,原來累世的大家族居然這般有底氣,和姜家比起來,自家在人情世故上,尚不如黃口小兒。
「猗猗如此聰慧,想必也察覺到了一些端倪,」姜湛溫聲道:「你容顏絕艷,招人覬覦,那姓裴的公子護得住你一時,卻護不住你一世。」
寶頤臉色一變:「他救了我的命,不許你動他!」
「他算什麼東西,也值當我花心思抹殺?」姜湛滿不在乎地一笑,語氣有些陰冷道:「只是看了他礙眼,打發了也就是了。」
寶頤勉強鬆了口氣,閉了閉眼道:「好。」
姜湛臉色緩和些許,笑道:「猗猗向來識得大體。」
「你若是願意嫁來,公府自然會照拂你的娘家,你爹娘也不必再三番五次去孝敬皇后娘娘,以求她的一丁點庇佑。」
他接著道:「皇后娘娘是個無底的窟窿,把希望寄於她身上,不如來依靠我,至少我不會收了銀子,卻不出力。&ot;
寶頤沉默。
沒錯,若無通房一事,姜湛本就是她看中的夫婿,嫁給他有百利而無一害,傻子都知道該怎麼選。
她可以不在乎自己,但無法不在乎家人,他們對她這樣好,為她遮風擋雨而無怨無悔,如今她有了靠嫁人反過來護著他們的機會,她應該欣然答應才是。
姜湛知她已然動搖,適時補上一句:「只一件事需要你答應,便是莫要再豢養面首了。」
寶頤咬著唇,掌心摩挲杯沿。
「猗猗,做事要公平,我遣走了通房,你也該從面首身上抽身。」姜湛道。
「再過幾日,姑母會正式地來納采。」姜湛站起了身,對寶頤道:「有了決斷,便趁早開始繡嫁衣吧。」
汝陽曾玩笑般說過,女子若欲為家族效力,如非驚才絕艷之輩,可走的路不過嫁人聯姻,暗中補貼罷了。
可阿爹阿娘做這些努力,不就是為了讓自己不用為強權所迫,能憑自己心意活著?繞了一圈又回到了原點,顯得這些用功如此徒勞。
這世間的種種糾纏,到最後都是矛盾的死結,哪有那麼多兩全其美的法子,大多普通人只是選一個捨棄而已。
一直到回了侯府,姜湛的話音依然在寶頤耳邊盤桓不去。
一路鬱鬱寡歡,唐池沉默地跟在姐姐身後下了馬車,忽聽寶頤問道:「阿池,你覺得阿姐應不應該嫁給姜世子?」
唐池嚇了一跳道:「自然是阿姐想嫁便嫁,不想嫁便不嫁。」
寶頤換了個問法:「那你想讓家裡更加輕鬆些,以後不受人欺負?」
唐池撓撓頭道:「自然是想的,但艱難些也沒什麼,只要府上都平平安安就好。」
寶頤笑道:「就是你們總寵著我,什麼都讓我自己選,我反而不能叛逆了。」
唐池嚇了一跳:「阿姐想做什麼!」
寶頤抿嘴沉默了一會兒,隨即低頭一笑道:「沒什麼,就是突然間想通了。」
幾日後,護國公府前來下定。
單是聘禮就置辦了三十六抬,喧喧鬧鬧地走街串巷,這份高調震驚了整個帝都,過往行人議論紛紛:這唐五姑娘可真是能耐,才送走了個三皇子,立時迎來了新的冤大頭。