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如懿睨她一眼,酸濕道:「容珮,你從不說這樣的話。」
容珮想了想,認真點頭,「是。說這樣的話,於奴婢是違心,也是真心。奴婢真心希望娘娘好,不願娘娘再受苦。」
如懿握一握她的手,「海蘭留在宮裡主持事宜,容珮,也唯有你真心待本宮。」
容珮笑道:「奴婢這條命是皇后娘娘撿回來的,自當一切為了娘娘。」
如此一日,也到了夜間時分。皇帝依舊沒有翻牌子召嬪妃侍寢。這便意味著,泛舟上的艷事,會照舊而起。
彼時如懿正卸晚妝,容珮取過白玉梳掠鬢,一一替她卸去發上沉甸甸的金嵌寶插梳、點翠雲紋簪、金蔓枝攢心紫瑩玉珠花、掐金象牙骨扇釵,最後是一支溫膩厚潤的白玉鳳凰,尾羽上垂落一串串青玉碎和紅寶石粒子。然後將她綰好的一頭青絲放下,用梳子蘸了茉莉花和桑葉煮的花水蓖得清清爽爽。
派去打探的三寶悄悄進來,立在簾下。如懿一眼瞥見,問:「還是昨夜的水沐萍麼?」
三寶的影子晃悠悠的,顯然是有些慌亂。如懿起疑,平靜道:「你說就是。」
三寶素知如懿心性,只得道:「是。水沐萍在御舟上,還有,還有她的六個姐妹。」
如懿的聲線因著驚怒而戰慄,「姐妹?」
「是。」三寶擦著額頭汗水,「水沐萍出身秦樓楚館,雖說是賣藝不賣身,但到底是煙花女子。她的姐妹,自然也是煙花之地來的。」
如懿回眸,見到容珮錯愕得難以置信的神情,想來自己也是如此。心口沉沉地跳躍著,她聽見自己的聲音在寂寂夜裡格外清晰而分明,「備船。本宮要上御舟。」
南地吹來的夜風凜凜,夾著湖上水汽,清冽而潔淨,扶起了如懿的裙裾。傅恆帶著侍衛過來,目送著如懿上了小舟,竟也不發一語,只是遙遙觀望。到底是他身邊的侍衛沉不住氣,問道:「大人,前頭仿佛是皇后娘娘上了船,不會要找皇上吧。這御舟上有……這可要壞事了。」
傅恆沉思片刻,斷然道:「咱們要防備的是刺客,又不是皇后娘娘。再說了,皇后娘娘找皇上,也是天經地義的。不必咱們理會,往後更不許提及這些秘事。」
侍衛們唯唯諾諾,只得緘口不言。
三寶與容珮一臉惴惴相隨,並不敢相勸。如懿抬起頭,望著十八的月瓣。偶有輕風吹皺水上月華的倒影,漣漪瀾瀾。遠處山如眉峰聚,在舟行的蕩漾中拖曳開一道道觸目驚心的墨色長影。
湖上靜悄悄的,涼風習習拂面,隱約傳來初開的花香。那是不知名的花氣,濃郁而芬芳,幾欲醉去。湖上傳來的女子的歌聲柔婉清亮,越來越清晰,引著她遂漸靠近御舟。近舟旁是一大株粉色的蘸水桃花,一半開在水上,一半開在水裡,在夜風中裊裊搖動,偶有落花曳下,一點兩點,隨流水飄零。
如懿的猝然到來,讓守御舟的侍衛碎不及防,卻也不敢阻欄,眼掙睜看她下了小船上了御舟,連李玉與進保也不敢勸阻。李玉擔憂地望了如懿一眼,輕輕搖頭。
如懿知道,李玉是在勸她。可是,來不及了。從她成為他妻子的那一刻,他的榮辱便與她緊緊相共。
方行至船閣中,濃郁的脂粉香氣便撲面襲來。如懿從外面進來,覺得那和暖濃膩的香風如拳頭一般兜頭兜臉砸在臉上,擊得她頭暈眼花,半晌才定睛看清了眼前的景象。朱顏綠鬢,粉面含春,二八麗姝,窈窕綽約,宛如一片片彩雲依在皇帝身邊,不,彩雲都露出了雪白輕綿的香肌,盈滿御舟。其中一個偎著皇帝,指著肩頭衣衫上一藍雲團龍紋,調笑道:「皇上是天子,經您聖手觸摸,妾身銘感五內,特意在上衣肩頭繡上一條小團龍,以志皇上恩寵。」
還有歌女咿咿呀呀地唱著香艷曲調,惹得眾人前仰後合,