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三年了，裕王也沒有過度親近別的女子，總是陪在陳妃身邊。陳妃心中十分矛盾，一方面為得到裕王的專寵，另一方面也擔心著子嗣的問題。可是裕王堅信他們都還年輕，遲早會有機會的。

另一方面，梁怡在三年中只生了一個公主，雖然給景王帶來了一陣驚喜，孩子卻也在一周歲內夭折了。梁怡也再沒有懷上。盧靖妃不禁著急起來。

這三年內變化最大的是陸炳，陸炳引咎辭職後剛開始還能繼續發揮著餘熱，什麼事情總能身先士卒地身體力行。可是沒過幾個月，陸炳的體力就漸漸不支了。阿巍念及舊情，總是照顧，分配給陸炳輕鬆的工作。可沒想到陸炳漸漸地連輕鬆的工作都變得不能勝任。去管理錢糧，卻長期帳都不會算了。去搬運物資，連力氣都使不上來，經常閃著腰。

阿巍仍然不忘陸炳的栽培，儘管陸炳遭到了各種流言蜚語的攻擊，阿巍依然主持公道，幫助陸炳挽回自尊。陸炳感激阿巍的反哺之恩，也試圖改變這種狀況，卻總是力不從心。阿巍也很焦急，帶著陸炳四處尋醫，卻沒有人能給出合理的解釋。阿巍不解地問陸炳是怎麼回事，陸炳始終諱莫如深，仿佛說出來就是禍，他總是蹙著眉，顯出難受的樣子。

終於，陸炳辭去了錦衣衛里的職務，回到自己府內養病。為了治病，陸炳不惜花去了大筆的銀子。他的父母早就去了，妻子見其如此窘迫，讓陸炳寫了一封休書，乾脆遠走高飛，不再理睬那個多病郎。

一天嘉靖聽說陸炳病了，問陶仲文怎麼回事。陶仲文答：&ldo;陸炳長期使用大量的美容劑，保持年輕容顏，最後藥物中毒，以至於此。&rdo;嘉靖問有什麼藥物可以解救，陶仲文說沒有。嘉靖不再多問，只是默默地嘆氣。

秋後的一日，裕王覺得陸炳這隻伏櫪的老驥也該得到人們的尊重和關注，便決定去探望。高拱、徐階忙著正事，於是隨從人員就只有張居正和馮保。

三人來到陸炳府中，陸炳親自開門。三人一見陸炳，就驚呆了。曾經那張俊美清秀的臉龐沒有了，換上的是層層皺紋，如同一圈圈抹額圍繞在髮際。而那滿頭青絲，如今也是顏色花白。曾經壯碩的身軀已經枯槁，一套玄色衣服在風中搖曳。不變的是那張陽光燦爛的臉，依然帶著笑容，卻讓人感到幾絲悲涼。這笑聲向三人表示歡迎，卻半晌才憋出一句&ldo;裕王萬福&rdo;。

陸炳終於把三人帶至房內，三人原來在想陸炳生計窘迫，房間內一定破敗不堪，可沒想到房間內還是那麼井井有條，仿佛陸炳不記得所有事情也不會忘記收拾屋子似的。這也許就是多年錦衣衛當差的後遺症，一絲不苟，處事果斷，為人謙恭。

裕王把帶來的水果、糕點和衣物放在桌上說：&ldo;大人為大明沐風櫛雨地工作了三十年，真是竭忠盡智，鞠躬盡瘁。如今卻罹患病痛，真是天妒英才也。這點薄禮，萬望笑納，祝大人早日康復。&rdo;

陸炳聽後很激動，都快說不出話來，伴著陣發的喘息。張居正拍打著陸炳的背部，助其喘氣。久之陸炳才喘過氣來，頓了頓氣，開始說話。不知是什麼力量的支撐，陸炳一開口竟然流利了起來，他說道：&ldo;三位的大恩大德，陸某永世牢記在心。陸某辭職後，找我的人就越來越少了，後來就沒有了。今天能讓三位大駕光臨寒舍，讓這裡蓬蓽生輝，真是陸某的福氣。來，讓我來為你準備茶水。&rdo;

裕王微笑道：&ldo;陸大人平常收拾屋子已經夠辛苦了，不要再忙這些了。你看，我們不是帶來了糕點麼？我們一起吃糕點好嗎？&rdo;

陸炳本來去倒茶就是硬頭皮，好在他還是個直性子，不會造作地遮掩，於是豪爽地答應。三人一起吃水果、糕點，邊吃邊聊。

裕王知道在此時談什麼是敏感的，所以