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徐州棄守之後，因第一戰區主力有陷入日軍重圍的危險，蔣介石即命令第一戰區主力部隊向平漢路以西撤退。6月6日，中國軍隊棄守開封。

為了保住發發可危的鄭州，蔣介石竟批准了掘開黃河大堤。使黃水泛濫以阻止日軍進攻的方案。6月7日，黃河鐵橋被炸毀。6月9日，鄭州北面花園段黃河大堤由人挖、炮轟，打開了寬約兩丈的缺口，一時洪水滔滔湧出，將堤口沖開百餘米寬，黃河水洶湧咆哮，向東南泛濫，淹沒了豫、皖。蘇三省四十餘縣的1700餘萬畝平原耕地，計有90萬人死亡，610多萬人陷人了汪洋之中，由此造成了連年災荒的黃泛區。

蒙受了如此巨大的損失，卻沒能阻擋日寇的進攻，日軍調頭轉向南進，後又沿長江西上進攻武漢。蔣介石為阻擋日軍沿長江進攻，將輪船裝滿石頭，在馬當附近沉入長江，堵塞了長江船道。可惜仍未起到阻擋日軍的作用。6月15日，日寇攻占了安慶，7月15日，攻占湖口，25日九江淪陷。至8月初，長江北岸的日寇又攻占了宿松和黃梅。至此，日軍完成了奪取武漢的軍事部署。

武漢保衛戰是從8月初開始的，雙方在數千里的戰場上，進行了近3個月的激戰，中國軍隊的廣大官兵同仇敵汽，對日作戰十分英勇。陸海空三軍一齊參戰，湧現了許多可歌可泣的英雄事跡。

蔣介石保衛武漢的決心是非常大的。7月18日，蔣介石在接見英國《每日先驅報》駐華記者史諾時說：&ldo;武漢必能堅守，而日軍後方，因中國游擊部隊日益活躍之故，則將變為前線。&rdo;他又說：&ldo;縱令武漢將來有不能守之一日，殊亦無損於抗戰之毫末，相信保衛武漢之戰，必使敵人遭受重大之損失也。&rdo;

為了推動蔣介石抗戰，增強國共兩黨合作，在武漢保衛戰期間，周恩來曾轉交毛澤東致蔣介石的親筆信：

介石先生惠鑒：

恩來諸同志回延安，稱述先生盛德，欽佩無既。先生領導全民族進行空前偉大的革命戰爭，凡在國人，無不崇仰。十五個月之抗戰，愈挫愈奮，再接再勵，雖頑寇尚未戡其凶鋒，然勝利之始基，業已奠定，前途之光明、希望無窮。此次敝黨中央六次全會一致認為抗戰形勢，有漸次進入一新階段之趨勢，將是一方面更加困難，然又一方面必更加進步。而其任務在於團結全民、鞏固與擴大抗日陣線，堅持持久戰爭，動員新生力量，克服困難，準備反攻。在此過程中，敵人必利用歐洲事變與吾國弱點，策動各種不利吾國統一團結之破壞陰謀。因此，同人認為此時期中之統一團結，比任何時期為重要，唯有各黨各派及全國人民克盡最善之努力，在先生統一領導之下，嚴防與擊破敵人破壞陰謀，清洗國人之悲觀情緒，提高民族覺悟及勝利信心，並施行新階段中必要的戰時政策，方能達到停止敵之進攻，準備戰爭反擊之目的。因武漢緊張，故欲恩來同志不待會議（中共六屆六中全會）完畢，即行返漢，晉謁先生，商承一切。未盡之意，概托恩來面陳。澤東堅決相信國共兩黨之長期團結，必能支持長期戰爭，敵雖凶頑，終必失敗，四萬萬五千萬人之中華民族，終必能於長期的艱苦奮鬥中克服困難，準備力量，實行反攻，驅除頑寇、而使自己雄立於東亞。此心此志，知先生必有同感也。

專此布臆，敬祝健康並致民族革命之禮。

毛澤東謹啟。

民國二十七年九月二十九日

從&ldo;七七事變&rdo;到武漢保衛戰這一年多的時間裡，由於國共合作及抗日民族統一戰線的建立，全國軍民同仇敵愾共御外侮的精神空前高漲。撤退到武漢的各救亡團體，在保衛武漢的抗戰中，更加積極地宣傳抗日救國，組織廣大市民支援前線。中國共產黨參與其間，更發揮了巨大的作用。當時，周恩來任政治