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電流迴路接通了。箱子裡發出輕微的嗡嗡聲，支軸上的玻璃燈泡射出了淡藍色的光線。那燈泡幾乎立即開始了一種旋轉運動，起初很慢，接著一秒秒地加快，不一會兒就快得令人頭昏眼花了。

澤費蘭&iddot;西達爾看了一會跳著瘋狂的華爾茲舞的玻璃燈泡。然後，他的目光沿著與反射鏡的軸相平行的方向，消失到宇宙的深處。

乍看起來，這台機器的作用似乎沒有任何物質的跡象可供辨認。但是一個細心觀察的人卻會注意到一個雖說不顯眼，卻很奇特的現象。在空氣中懸浮著的灰塵，一接觸到金屬反射鏡的邊緣，就象是無法逾越這道界限，又好像是碰到了看不見的障礙，猛烈地旋轉起來。這些灰塵包圍出一個截圓錐體來，截圓錐體的底面落在反射鏡的圓周上。這個由不可觸摸的、旋轉著的微粒構成的截圓錐體，在離機器兩三米的地方，逐漸變成直徑為幾百厘米的圓柱體。這個由灰塵形成的圓柱體到窗外空氣流通的地方仍然存在，雖說那天正刮著相當大的和風，它一直延伸到看不見的遠處。

&ldo;先生們，我很榮幸地通知諸位：一切順利。&rdo;西達爾一邊說，一邊在唯一的那張椅子上坐下，點著了他精心填滿的菸斗。

過了半小時，他關了機器。在這一天和其後的幾天裡，他又每天操作幾次，每次都留意使反射鏡對準天空中鄰近的另一點。他就這樣絕對精確地操作了十九天。

第二十天，他剛開動機器，點起他忠實的菸斗，發明的魔鬼又一次占據了他的大腦。他曾經為羅伯特&iddot;勒格爾先生簡略地說明過物質不斷消滅理論的某一種結果，現在鑽進了他的思想，使他眼花繚亂了。跟往常一樣，他一下子就設想出了一種自動充電的電池的工作原理。這種電池靠連續反應進行充電，最後一個反應又可以使分解了的物質回到最初的狀態。這樣的電池顯然能一直工作到所用的物質完全消失，全部轉化為能為止。這實際上是種永動機了。

&ldo;啊呀呀！……咳！……啊呀！&rdo;澤費蘭&iddot;西達爾大為激動，結結巴巴地叫道。

他以自己的方式思考起來，這就是說把他全部生命力一下子集注於一點。這樣集中起來的思想，真好像是一支聚集了所有的太陽光的光芒萬丈的畫筆一樣，指向問題的陰暗角落。

&ldo;沒有反對意見，&rdo;最後他高聲地說出了他的思維的結果。&ldo;必須馬上進行試驗。&rdo;

澤費蘭&iddot;西達爾抓起帽子，衝下七樓，闖進馬路對面的一家小木匠作坊。他簡明扼要地給那個細木匠說明他想要的東西：在一根鐵軸上安個輪子，輪子周圍安二十七個他規定了尺寸的斗，用來裝二十七個大口瓶，當輪子轉動時，大口瓶應能保持垂直。

他做完這番解釋之後，便要求立即開始製作，接著又走了五百米，到了一家化學產品商店，他是那裡的老主顧了。在那裡他挑了二十七個大口瓶。店員用一張厚紙把瓶子包好，又用一根結實的繩子捆上，還在繩子上鉤上一隻舒適的木頭把手。

包裝完畢，澤費蘭&iddot;西達爾提著紙包正打算回家，卻在門口撞到了他那為數不多的朋友中的一個。這是個有真才實學的細菌學家。西達爾沉浸在自己的夢想中，沒見到細菌學家，細菌學家卻看到了他。

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