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赫邱里&iddot;白羅站起來。

&ldo;你今天下午能再來一趟嗎？柯羅德先生。&rdo;

&ldo;這‐‐我不知道。好吧，我想可以來。不過這麼短的時間大概查不出結果吧？&rdo;

他驚訝而不敢相信地看著白羅。要是白羅能抗拒炫耀的心理，未免太過於偉大了‐‐只是他沒有。他一邊在腦中回想往事，一邊莊重地說：&ldo;我有我的辦法，柯羅德先生。&rdo;

這句話顯然恰到好處，羅力露出萬分尊敬的心情，說：

&ldo;是，是的……當然……說真的……我實在不知道你們怎麼這麼有本事。&rdo;

白羅並沒有明白告訴他。

羅力走後，白羅坐下來，寫了張便條交給喬治，要他拿到&ldo;加冕俱樂部&rdo;聽候回音。

答覆非常令人滿意，波特少校向赫邱里&iddot;白羅問好，並且答應下午五點在坎普頓山艾吉威街七十九號見白羅和他朋友。

四點半的時候，羅力&iddot;柯羅德再度出現了。

&ldo;運氣好嗎？白羅先生。&rdo;

&ldo;喔，好得很，我們現在去見羅勃&iddot;安得海上校的一個老朋友。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;羅力驚訝地張大了嘴。他看白羅的眼光，就像小孩子看著魔術師從帽子裡變出白免一樣地驚奇，&ldo;太不可思議了！你怎麼有本事‐‐才短短几個小時……&rdo;

白羅故意一揮手，儘量露出謙虛的態度。他不想說明這場魔術是怎麼變的，人人都有的虛榮心使他很高興讓羅力留下深刻的印象。

兩人出門之後，雇了一輛計程車，直駛坎普頓山。

波特少校住在一棟破舊小房子的二樓，一個表情愉快、不甚整潔的女人帶他們上樓。這是個方形房間，四周有畫架，上面擺了些不太好的體育刊物。地上有兩張地毯‐‐質地很好，顏色也很可愛，但卻已經非常陳舊了。白羅發現地板中間有塊新漆過的地方，但是旁邊卻又舊又破，他知道這兒原先一定有過更好的地毯‐‐目前非常值錢。他抬頭看看挺直地站在火爐邊、穿著剪裁良好的舊西裝的男人，知道這一定就是從陸軍退伍的波特少校，目前生活非常窘困。一年比一年重的稅金和物價，使這匹老戰馬幾乎再也經不起打擊。但是白羅猜想，有些事是他到死都要拼命維持的‐‐就像加入俱樂部之類的事。

波特少校帶點抽搐地說：

&ldo;我恐怕不記得見過你了，白羅先生，你說是在俱樂部見過？兩年以前？不過我當然久仰你的大名。&rdo;

&ldo;這位是羅力&iddot;柯羅德先生。&rdo;白羅說。

波特少校點頭為禮。

&ldo;你好，&rdo;他說，&ldo;真抱歉，沒有雪利酒待客，老實說，我的酒商存貨都被炸光了。杜松子酒怎麼樣？我老覺得不大幹淨，或者來點啤酒？&rdo;

他們要了啤酒，波特少校拿出煙盒，&ldo;抽菸嗎？&rdo;白羅接受了一枝，少校用火柴替他點著。

&ldo;我知道你不抽，&rdo;少校對羅力說，&ldo;不介意我抽菸斗吧？&rdo;

說著就呼嚕呼嚕地抽了起來。

&ldo;好了，&rdo;前奏曲演奏完之後，波特少校說