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一家人不仅有油吃，而且还可以点灯照亮。另有一件，也是荒原上的男人们对刘氏最为感激的，是刘氏居然能用一个小缸酿出酒来。邓吉昌也对此大惑不解，与刘氏相处二十多年他对妻子的这门手艺一无所知。

来荒原的第二年春天，刘氏养了几十只小鸡。这些小鸡是男人邓吉昌和大儿子兆喜外出荒原时用粮食换来的。偌大一群小鸡在草丛中叽叽地叫唤着捕捉飞虫，煞是可爱，惹得孩子们一连几天围着这群小活物玩耍。对这群小生灵，刘氏更是如子女般的疼爱格外上心，当麦苗长过膝盖时，这群小鸡已翅尾长齐，公母分明，公的有几只开始哑着嗓子打鸣了。这些小东西因为从小由刘氏放养，对她的唤叫都能心领神会。

清晨，解氏“吗吗”两声唤叫一过，用泥块垒就的窝里一片沸腾，群鸡争先恐后挤出窝来。解氏有时见一丛草中活虫稠密，便“吗、吗”瘪嘴而唤，近处的一群必飞快地跑来捉食。天黑下来，她又敞开喉咙“咕咕咕”地唤叫，群鸡又一起朝她聚来，然后相互拥挤着回窝就寝，无一例外。

刘氏这时已有了身孕，她放鸡只在几幢秫秸屋周围几百步距离，并不远去。傍晚数鸡进窝是她每天的一道很主要的工序：鸡进窝时，她先将窝口堵住，仅开一个口，群鸡一边往窝里钻，她一面点数，点完一窝，再开另一窝口，再数。有时因为错数，少着一两只，她都不放心地将鸡哄出窝，再重数一遍，直到数到正好才放心地将鸡窝一个个挡好回去做饭。

而一天傍晚，当她重复这一惯例时，奇怪地发现少了三只鸡。

于是，她便把鸡全部叫出再数，并一只只辨认，果然少了三只。刘氏为此一整天心神不宁，可第二天又少了两只。当天晚上她把少鸡的事告诉了男人。邓吉昌置若罔闻，吸着旱烟只“嗯”了一声。再放鸡时刘氏便小心翼翼，不再让鸡四散乱跑。天近中午时，她感觉身体不适便薅一把茅草坐在地上。过了一会儿，她听见两声低低的与自己唤鸡的声音无异的“吗吗”声。

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她轻轻地探起身循声看去，一时竟被眼前的情景惊呆了：就在离自己十几步的草丛中，一只黑毛貔子正伏身半卧朝鸡群发出“吗吗”的叫唤声；一群近处的鸡循声飞奔过去。刘氏还没来得及喊叫，貔子已扑上去刁住一只鸡转身飞窜而去。晚上，刘氏将白天的奇遇讲给一家人听，个个被惊得目瞪口呆，恰巧到邓家串门的邻居常三也听到了这件蹊跷事。

“我来收拾它！”常三显得胸有成竹。

第二天，刘氏按照常三的吩咐，仍将鸡群赶到昨天鸡被刁走的地方，然后蹲下身来。常三手持猎枪藏在离她几步远处草丛中。过了不久，“吗吗”的声音果然又在不远处响起。常三瞅瞅刘氏，见她紧闭两唇，显然不是她的声音，可这唤鸡声与人太像了，根本区分辨不出来。他这才呼地站起身遁声望去。浓密的草丝中，那只貔子正俯身瘪嘴而唤，群鸡也正朝它奔去。常三端单腿点地，端枪射击。随着一声震天的枪声，群鸡四散逃去，那貔子只跳了一下便摔到了地上。刘氏和常三走到近前时，见貔子的双眼圆睁满是怨恨。

河父海母2（2）

刘氏的鸡从此再也没丢。

PS：生存，并非人类生活的全部。人口的单薄即将为邓家带来新的潜伏问题，这个问题首先出现在二儿子身上。

河父海母3（1）

兆富的青春期

最初在荒原居住的两年多时间里，邓家十二口和两个邻居一样挤住在地屋子里。地屋子下挖半人深，屋顶用木头支起，铺上厚厚的杂草，用泥泥严。

一家人群居为邓吉昌夫妇和