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西摩爾率領的外國聯軍在帝國農民用年輕的生命和原始的器械的阻擊下，沒有再向帝國的都城前進半步。

就在帝國的農民們拼死戰鬥的時候，慈禧，這個被冠以神靈之名‐‐&ldo;老佛爺&rdo;‐‐的女人，似乎依舊在&ldo;拿不定主意&rdo;的狀態中心煩意亂。她一天之內先後派出許景澄等四位大臣到使館區去交涉，試圖阻止聯軍向北京增援，但是遭到了各國公使的嚴詞拒絕。13日，慈禧終於下達了一個重要的指令：動用帝國的正規軍隊阻擊西摩爾的聯軍：

各國使館先後到京之兵，已有千餘名……倘再紛至沓來，後患何堪設想……迅將聶士成一軍全數調回天津附近鐵路地方扼要駐紮，實力禁阻……如有外兵闖入京畿，定惟裕祿、聶士成、羅榮光是問。（孫其海：《鐵血百年祭》，黃河出版社2000年4月版，第76頁。）

但是，帝國的正規軍接到&ldo;阻擊外國聯軍&rdo;的命令的時候，同時也接到了&ldo;剿捕&rdo;正在與外國聯軍殊死戰鬥的義和團的命令。自西摩爾從天津出發以來的兩天之內，老佛爺連續發出了八道諭旨，最後，把對義和團的稱呼從&ldo;拳民&rdo;重新改稱為&ldo;拳匪&rdo;，嚴厲命令對義和團&ldo;嚴行查拿&rdo;，&ldo;依法懲治&rdo;。

位於前線的帝國正規軍聶士成、羅榮光部，接到對外國聯軍&ldo;實力禁阻&rdo;和對義和團&ldo;實力剿捕&rdo;的兩份聖旨，立即陷入了這樣一個兩難境地：如果對外國聯軍進行阻擊，勢必要與義和團並肩作戰；如果要對義和團進行殺戮，勢必要與外國聯軍並肩作戰。而與任何一方&ldo;並肩作戰&rdo;都是抗旨，於是，他們&ldo;躊躇至再，不敢貿然行事。&rdo;

此時的中華帝國政府，已經成為中國歷史上最荒唐、最不可理喻的政府。偌大一個帝國的生死權力竟然掌握在這樣的政府手中，真是千古奇聞。

但是，剛剛連續發出&ldo;嚴厲剿捕&rdo;義和團上諭的慈禧，就在13日這一天，突然間又改變了態度‐‐沒有人能夠弄明白慈禧太后到底打的是什麼主意。這個變化最直接明了的後果：北京城的所有城門驟然打開，準備&ldo;迎接義和團入城&rdo;。

1900年6月13日，這是一個重要的日子，是政治局勢極其微妙的一天。

當西摩爾的聯軍在廊坊車站受到義和團的阻擊而不能前進時，稍微有點政治頭腦和軍事頭腦的人不難看清這樣一個發展趨勢：如果義和團被打敗，外國聯軍將長驅直入北京城；如果聯軍被打敗，後續的外國軍隊一定會等待大規模的增援。這也就是說，無論廊坊戰鬥的結局是什麼，局勢只能更加嚴重。而且，在慈禧看來，後者的結局可能更加不堪設想。那麼，惟一的一線希望就是一不做二不休，先阻擋一下再說。阻擋外國聯軍的行動，不能不解決給義和團在政治上&ldo;定性&rdo;的問題，這個問題已經沒有任何含糊的餘地了。

根據多種史料的記載，早就聚集在北京城城外的義和團，是由剛毅帶領來的。慈禧在原來的上諭中態度是嚴格的：不准義和團到北京城裡來&ldo;搗亂&rdo;。她十分明白鄉下的農民們如果大規模進城，帝國的都城將會是什麼樣子。義和團的農民們是要殺洋人的，北京城裡的洋人幾乎都是外交人員，如果真的動了手，勢必造成國際關係的大混亂。

義和團們剛一到達北京各個城門外，九門提督就立即命令關上城門。北京城裡一時人人