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有兩個細節很能說明當時的情形。一個是參知政事王曾，他對天書神道十分反感，拒不接受趙恆委任的&ldo;會靈觀使&rdo;一職，趙恆指責他和朝廷唱反調，不&ldo;傅會國事&rdo;，王曾說：&ldo;皇帝虛心納諫是明，臣子盡忠為國是義，我只知道盡忠為國這個大義。&rdo;結果惹惱了趙恆，尋個藉口就把他的參知政事（副宰相）給擼了。

另一件事是趙恆想立劉氏為皇后，讓丁謂去找大才子楊億寫立後的詔書，楊億看不上出身寒微的劉氏，就磨磨蹭蹭不願意寫。丁謂勸他：&ldo;你還是寫的好。你寫好了，將來一定會有好處，富貴榮華是跑不了的。&rdo;丁謂這話可是發自心底，誰知不說還好，這麼一說楊億覺得大受侮辱：&ldo;這樣得到的榮華富貴，不要也罷！&rdo;把筆一丟，堅決不寫了。

從這兩件事就可以得出結論，趙恆統治的後期，只有逢迎之徒才會被寵信，敢說真話的人不是被貶，就是被壓制。

朝廷風氣如此，其國事如何不難想像。

到了趙恆死前，大宋的國庫出現了&ldo;支諸宿藏&rdo;的局面，弄得快沒有隔夜糧了。

專權的劉皇后(1)

趙恆統治後期，朝廷的實權實際是掌握在皇后劉氏的手中。

劉皇后是個傳奇女子，她出身貧寒，原籍在益州（四川成都），很小的時候就沒有了父親，十多歲就嫁給了銀匠龔美。據說她心靈手巧，很有些音樂天賦，史載她&ldo;善播鞀&rdo;。鞀就是撥浪鼓，原本是小商販用來招徠顧客的東西，可在她的手上，居然能打出動聽的節奏。也就是因為她&ldo;播鞀&rdo;，使她和後來當上了皇帝的襄王千里姻緣一線牽。

龔美只是一個普通的銀匠，在四川日子混得不如意，就想到京城找找機會，結果在京城的日子也不好過，到了快沒飯吃的地步。都說否極泰來，窮困的龔銀匠卻因為自己的妻子貌美艷麗，還有一手好聽的撥浪鼓而聲名大噪，最後就連襄王元侃（後來改名為趙恆，即真宗）都聽說了。襄王見到這個天仙一般的四川美女，魂都飄飄蕩蕩了，就把她帶回了王府，做了自己的貼身使女，晝夜不離。

這事被趙光義知道了，認定劉氏是個紅顏禍水，嚴令元侃把她逐出王府。元侃實在捨不得這個美人，又不敢違抗父親兼皇帝的命令，就玩了個暗渡陳倉之計，明著把劉氏攆走了，暗地裡把她藏到了自己王府官吏張耆的家中。這下可苦了張耆，他為了避嫌，一面命家人盡心盡力地侍奉這位劉姑奶奶，一面自己乾脆搬到了襄王府去住，弄得有家不能回。

襄王登基以後，連忙把劉氏接進皇宮，失而復得的感覺使趙恆對她更加珍愛，劉氏先被封為美人，很快又晉為修儀，不久又升為德妃。張耆也因侍奉劉妃之功，官職一路上升，等到劉氏掌管了實權以後，更是了不得了，最後居然做到了樞密使，封徐國公。

劉氏原本沒有成為皇后的可能，但她的命實在是太好了，就像趙恆沒有可能成為太子卻最終登臨大寶一樣，她也從不可能實現了可能，看來兩個人真有夫妻相。

趙恆的原配夫人是宋初名將潘美的八女兒，但這個女人沒有做皇后的福氣，趙恆還沒繼位就死了，年僅二十二歲，她的皇后是死後追封的。趙恆的第二任妻子郭氏倒是活著當上了皇后，可趙恆東封西祀地一通折騰，郭氏都隨駕前往，嬌嫩的身子骨被勞累和風寒侵蝕出病來，在景德四年去世。

後宮無主，時間長了不行，趙恆兩年後準備再次立後。冊立皇后是件大事，趙恆為此召集大臣們商議。當時有三位候選人，即劉德妃、楊淑妃和沈才人。趙恆有意立自己最寵愛的劉妃為後，誰知他的意思剛一說出，就引起了激烈的反對，時為翰林學士的李迪